前任財政司司長網誌

慶新春

今天是大年初一，首先恭祝網友們虎年進步，身體安康。

今年農曆新年在二月十四日，較往年遲。對我來說，今個新年的「大日子」是年十一（二月二十四日），因為當天我會公布新一份財政預算案。這日子距離現在只有十天，所以這個農曆年假會經常躲在家裡，為預算案作最後準備。

事實上，過去兩年的農曆新年假期，我除了出席一些官式活動，例如花車巡遊、農曆新年賽馬日和煙花匯演等之外，也多留在家裡。一來是因為我和太太的親戚多不在香港，不用外出拜年；二來，我要利用幾天年假，静静反覆思考新一份預算案的建議措施、起草和修改演辭等。今年也不例外，由於所餘時間更只有十天，今個假期就更加緊張了。

香港過年氣氛一向十分濃厚，各大小商場早在數星期前已經開始新年佈置、海味店擠滿了辦年貨的家庭主婦，超級市場和士多則堆起了一幅又一幅的「朱古力牆」、「餅乾牆」、「蝦子麵牆」，方便顧客選購賀年禮物。

隨着時代轉變，香港家庭和商舖的新年佈置已跟以往不同，卡通人物的賀年飾物多了，就連年糕、蘿蔔糕等也年年新款，製造商紛紛發揮創意，在傳統糕點中加入新食材，配搭新穎，為創意和傳統結合提供了成功示範。

這勾起我年輕時在美國過農曆年的回憶。留美十多二十年裡，每到農曆年，我都會盡量請假，抽空回家跟父母和家人團年。紐約和波士頓唐人街的新年氣氛非常濃厚，老華僑特別懷念故鄉，一直盡力保存故鄉過年的傳統，真是五十年不變。傳統過年食品，如煎堆、鬆糕、各式油角，台山的、新會的、福建的，款式繁多，都是自家製造的，傳統風味特別濃郁。這樣的賀年食品，連香港也不多見。

唐人街最熱鬧的日子是過年前後的星期日，無論是住在城市或鄉郊的華人，都會湧到唐人街。過年前的星期天是為了辦年貨，過年後的星期天是為了看舞獅、放爆竹和跟親戚朋友拜年。相信大家可能已在不同的電影之中看過紐約的情況，非常熱鬧的。

我在波士頓居住時，每年我的師父都帶着我們一大班師兄弟在唐人街舞獅賀歲。師弟妹們來自不同種族，有華人、白人、拉丁裔和非洲裔美國人等等，大家都穿起武館的制服，舞獅和表演功夫，共慶新春，使節日充滿種族融和氣氛。每一戶店鋪會要求我們舞獅「採青」，然後燃放一串一串的爆竹，寓意吉祥。所以每逢農曆年，唐人街都會鋪上厚厚的爆仗紙屑，看來好像一塊軟軟的紅地毯，空氣裡也瀰漫着淡淡的火藥味，但這代表着喜慶、歡樂。這傳統的過年氣息，已好多年沒有聞到過了。

家母年初一必定吃齋，直到今天，就算過年沒有以往般熱鬧，留在家裡也要工作，但我太太也必定會安排大年初一吃齋（今天當然也不例外）。我也必定會為迎新歲而佈置家居，擺放年花，增添過年氣氛。年花上還會綁上紅絲帶和掛上小揮春。這樣，屋裡的氣氛便馬上熾熱、喜慶起來了。

提起年花，我特別想到一九七八年的農曆新年。那年，我跟太太和只有兩歲的兒子到波士頓郊區購買年花後，便遇上大風雪，而且是百年一遇的世紀大風雪，公路被厚厚的積雪堵塞，無法通車，有家歸不得。為了安全，我把太太和兒子安置在岳母家中，而我因為擔心家中水管會因結冰而爆裂，必須回家視察。於是坐火車，然後在風雪中跋涉三小時，回到家中去。這事，不久前已經在這裡提到過。再說及，是因為那個農曆新年實在太難忘了！

香港這片福地不會受雪災襲擊，每年農曆年，市民都可以開開心心、一家團聚。去年肆虐一時的金融海嘯逐步消退了，今年的農曆新年一定會更熱鬧、更興旺。我再一次恭祝大家萬事如意、福樂年年。

2010年2月14日