前任財政司司長網誌

預算案小傳統

我最近在幾篇網誌內，與大家分享過一些有關撰寫本年度《財政預算案》的感想和理財理念。今天，我想向大家介紹一下一份《預算案》的誕生過程，和一些鮮為人知的傳統。

立法會四月二十二日通過《２０１０年撥款條例草案》後，今年編篡《預算案》的周期可以說圓滿結束了。

《預算案》的編篡周期始於行政長官的《施政報告》。行政長官在上一年十月公布《施政報告》後，財政司司長因應《施政報告》中提出的各項政策和措施，在財政上作出配合。《預算案》的編篡周期自此正式展開，各項準備工作也隨即啓動。

庫務局在這時會開設一個臨時首長級丙級職位，就職的，就是俗稱的「寫手」，專責《預算案》的統籌工作。

我去年自此同時展開《預算案》的諮詢，通過會面、社區論壇和區訪等，親自聆聽社會各界和市民的聲音。同一時間，《預算案》宣傳短片、漫畫和網頁等的製作密鑼緊鼓地進行。

我在聆聽各界的意見，考慮政府的財政狀況和平衡多方面的因素後，會作出一些初步的構想。此時，我便會和財經事務及庫務局局長和其他同事組成一個《預算案》策略小組，研究各項構想的可行性，小組初期大約每隔一至兩週開會一次。隨着社會的討論與日俱增，以及收集到的市民和社會各界的意見和訴求愈來愈多，我們的會議亦會漸趨頻密，有時甚至要一星期舉行三次。

出席會議的，除了「寫手」、陳家強局長、庫務局同事多位「基本」成員外，有時會因應討論內容，邀請相關的局長或同事出席，共同研究他們所屬政策範疇的撥款需要，和深入研究各界建議的可行性和對公共財政的影響等。

《預算案》的初稿大約在二月初面世，但裡面有很多「留白」和留在方括號內（即還未能確定）的內容和文字，除了因為不少最新經濟數據往往要待付印前才能補上，還因為有很多內容和措施都要經小組會議和有關局長反覆討論，到最後一刻才可以敲定。由初稿至定稿，刪改不下十次之多。

「寫手」出席冗長的會議後，就要埋首修改擬稿，工作絕不輕鬆。就算定稿之後，「寫手」的工作仍未完結，和回歸前不同，《預算案》的原稿是用中文寫成，所以要將它翻譯為英文，是一個大工程。「寫手」在完成中文稿之後，亦要安排翻譯工作。然後，還要親自到印務局作校對；由於時間緊迫，往往要在印務局工作至深夜。今年的「寫手」更要校對至淩晨四時才能離開工場。

在《預算案》周期內，「寫手」要跟財政司司長緊密合作。告訴大家一個小秘密，每次周期完結後，財政司司長都會給「寫手」贈送一份小禮物 ── 一支筆（見圖）。這個傳統由來已久，早在回歸前，歷任財政司就一直傳承着這個不成文的傳統，至今不變。

還有一個小傳統──可能部分新聞界的朋友也知悉，就是在《撥款條例草案》表決後，財政司司長會邀約小組會議成員和參與籌備《預算案》的同事吃晚飯，大家在輕鬆的氣氛下回顧過去半年工作的苦與樂。

2010年5月2日