前任財政司司長網誌

龍年新年「好唔得閑」

今天不是「年卅晚」，但仍是大除夕，明年就是壬辰年的大年初一。壬辰年的生肖屬龍，香港到處都可以見到龍的圖案。在此，我恭祝香港市民龍年好運，龍馬精神 http://www.fso.gov.hk/eng/ecard.htm。

對中國人來說，龍代表吉祥，也代表無所不能的超自然能力。在古老的中國，人民相信萬物有靈，相信不同動物各有靈性，並通過長時間的醞釀、想像，把各種動物的特長融合起來，形成了虛構的一些靈性動物，如龍、鳳、麒麟等。其中，龍特別有本領，能飛、能跑、能潛、能游，能對抗所有逆境。當前景不明朗而人民又有所期待時，龍最能帶來希望。

上一個龍年是二零零零年，那時，我們對新世紀都充滿期待。十二年過去，從香港和中國的角度去看，我們經歷了重大顛簸，但總的趨勢是穩步向前的；從整個中國來看，尤其是這樣。十二年前，沒有什麼人說中國可以左右世界；如今，誰在預測未來發展時，都不能不考慮到中國。可以說，「飛龍在天」了。

相對之下，歐美的情況難以讓人樂觀，歐元區近日傳來的消息，更令人不安。

我們一直強調，香港是個細小的經濟體系，難免受到世界經濟波動的影響。可是另一方面，我們沒有束手就綁，而是積極預防，及早規避可以預見的風險，並且向各行各業提出警告。

在我前一篇的網誌中，我就重複提出：「環球經濟在2012年仍然困難重重，歐洲結構性債務危機恐怕一時未能解決，勢將拖慢歐洲經濟增長，甚至將整個歐洲推向衰退。」這惡劣情況似乎在一步一步走近。標普一口氣降低連法國在內九個歐盟國家的主權信用評級；接着又把歐洲金融穩定基金（EFSF）的評級也調低了。這可能使EFSF的融資信用惡化，而希臘等正迫切等待EFSF的援助。

這個發展其實也屬意料中事，歐盟上月舉行的峰會無法就債務問題取得突破性進展，已作出了警示。但標普動作之大仍令市場驚詫。

這再一次提醒我們，歐元區的經濟環境不可能短期內改善，因為這屬於結構性調整。現在我們可以告慰的是，美國的情況出現了一些改善的苗頭，而中國內地經濟沒有如一些輿論擔心的趨向硬着陸。

這也再一次提醒我們，嚴守財政紀律關乎全港市民的福祉。

這個紀律原則源自我們的寶貴經驗，並且寫進了《基本法》，它在第一百零七條明確規定：「香港特別行政區的財政預算以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字，並與本地生產總值的增長率適應。」現時，一些歐洲國家也要求把這個原則寫入憲法了。

今年的農曆新年，對我來說「好唔得閑」。下年度預算案已成形，進入最後修飾的衝刺階段了。宣讀的日子是年初十，新年氣氛應該仍然濃烈。希望它能為全港市民帶來新春祥兆。

在這裡要感謝政府物流服務署的同事，因為在過去幾年，每份財政預算案的演辭都要到發表前最後的週末才能夠定稿。同事要連夜開工，通宵達旦保證在預算案發表前兩天的星期一，可以完成印刷，他們不辭勞苦，是預算案的幕後英雄。

2012年1月22日