前任財政司司長網誌

避免雙重課稅，香港與更多國家簽協定

今天啟程訪問東南亞三個國家；越南、馬來西亞和泰國。其中一項主要的工作，是到馬來西亞跟該國簽署「全面性避免雙重課稅協定」，簡稱CDTA。這將使與我們簽署同類協定的伙伴經濟體達到24個。

簽訂這樣的協定，會讓雙方明確劃分彼此的徵稅權，使彼此民眾可以避免雙重課稅，並降低了一些被動收入的預扣稅的稅率。這樣的協定既方便貿易，又能促進人才流通，對雙方都有利。

近年香港加快就「全面性避免雙重課稅協定」與不同國家談判。去年，共有八個國家與香港簽署的「全面性避免雙重課稅協定」正式生效。我們和印度等四個國家的談判亦已經達成協議階段，只待簽署；我們並與南韓等十個國家已有初步議定，不久將展開談判。

這方面的工作得以加快，是因為在二零一零年修訂了我們有關的稅務條例。這條例在二零一零年三月正式生效，使香港的稅務資料交換法例能夠與國際標準接軌。

圖為二零一零年訪問馬來西亞時和納吉布合照

或許有人會記得，在二零零九年四月舉行的倫敦G20峰會上，曾發生過香港幾乎被列入經濟合作與發展組織(OECD)的「避稅天堂」「灰色」名單的驚險一幕。相信大家可能會記得在G20峰會上，二十國集團同意打擊“避稅天堂”，OECD隨即公布了三份名單 -– 黑名單、灰名單和白名單。法國提出要把香港和澳門列入灰名單內。

當時，我正以中國代表團成員的身份出席會議。這段消息令大家十分緊張，立即聯同有關同事跟國家的代表進行深入磋商。最後，由胡錦濤主席親自出面，據理力爭，終於港澳並沒有被列入任何名單之內。這為我們爭取到寶貴的時間，讓香港可以修改有關的法例，來回應國際社會的關注。

這場小風波源自OECD在二零零四年更改了它在一九九五年訂立的稅收協定，香港過去的避免雙重課稅協定和《稅務條例》都據一九九五年的舊例擬定。到OECD二零零四年推出了新的稅收協定範本之後，問題就出現了。過去，香港稅務局不能夠收集與本地稅務無關的資料；若一個締約地區向香港索取超出這範圍的資料，香港便無法提供。據新協定範本，我們就不能以資料與本土稅務無關為理由，拒絕收集和拒絕向另一締約方提供有關資料。稅務局在資料搜集權力方面所受的限制，一直成為我們在商討協定過程中的主要障礙。

其實，香港一直明確支持國際社會提升稅務透明的工作，並且早已經明確表明支持OECD稅務透明化的原則。我早於二零零九年二月發表的財政預算案中，已經表明會提出修例建議，令香港的資料交換安排與國際接軌，並擴展我們的協定網絡。

我們通過《二零一零年稅務(修訂)條例》之後，不但解除了被列入灰名單之憂，還加快了與其他國家簽訂相關協定的行動。二零一零年三月我曾訪問馬來西亞，那時我們的稅務修訂條例正好出台。我便向馬來西亞首相納吉布提出，雙方可以尋求簽訂「避免雙重課稅協定」。他接納建議，第一輪談判便在六月展開了。到去年年底，又進行了第二輪談判，並達成協議。如今，雙方可正式簽署協定了。

稅務條例的修訂，為我們爭取與更多OECD稅收協定締約國的談判注入了動力，很多貿易伙伴對我們的修例作出積極回應，主動邀請我們展開或者重開談判。自此，我們已和十八個國家簽署了「全面性避免雙重課稅協定」。

我們要進一步提高香港的競爭力，不能單靠稅務措施，我們還要保持自由經濟市場的靈活性和金融市場的穩定性，更要進一步提高政府的效率，加強基礎建設，積極培養人才，促進創新發展，營造有利營商的環境。

2012年4月22日