前任財政司司長網誌

意外的結果

我主持在香港舉行的世界貿易組織MC6。

上星期六(12月7日)發生了兩件令人感到意外的事情。第一件發生在我自己身上，傳媒有廣泛報導，警方也正進行調查，我毋須也不應多講。另一件事則發生在印尼峇里一世界貿易組織（世貿）達成自1995年成立以來，首項多邊貿易協定。

“It always seems impossible, until it’s done.”（有些事情在未完成前總是看似不可能）。這是曼德拉的名言，也正好反映各世貿成員代表的心情。這次取得歷史性的成果，令我十分雀躍。這一方面是由於在2005年時，我作為第六次部長級會議(MC6)的主席，曾親身帶領早期的談判工作，另一方面是有關協定對香港別具意義。

2001年在卡塔爾多哈舉行的世貿組織第四次部長級會議上，成員決定啓動新一輪多邊貿易談判－「多哈發展回合」。多哈回合涵蓋的議題十分廣泛，旨在實現農產品、制成品和服務貿易自由化，釐清並改善貿易規則，包括簡化貨物進出口和通關手續和程序，以及解決發展中經濟體關注的事項。

我作為世貿MC6主席，在贊比亞與低度發展國家舉行預備會議時，與當時的贊比亞商務部部長（左）及柬埔寨商務部部長（右）合照。這張和下一張MC6期間的照片，是柬埔寨部長在我今年訪問柬埔寨時送給我的，非常有紀念價值。

當時各部長決定多哈回合就各項議題的談判須以「整體承諾」總結，即必須就所有議題均取得共識才一併達成協議。然而，隨著國際形勢轉變，世貿成員要在各項議題之間取得平衡越趨困難。2003年在墨西哥坎昆舉行的第五次部長級會議就以失敗告終。

有鑑於發展中經濟體的不滿是坎昆會議談判破裂的主因，我擔任MC6主席時，就定下策略，積極聯繫這些經濟體，尤其是最不發達經濟體，了解它們的難處，收窄它們與發達經濟體的分歧。當時，我建議各世貿成員代表，先就個別議題達成協議，提早收成。最後，我們成功說服發達國家在香港宣言中，承諾大幅減免低度發展國家產品的關稅。這對低度發展國家的經濟發展非常重要。

在2011年的MC8，各部長也正視必須以提早收成取代整體承諾的方式推進談判。這些工作最終促成世貿成員在多哈回合啓動12年後，取得突破性進展，達成涵蓋貿易便利化、農業及發展議題的「峇里成果」。

MC6期間，發達國家和發展中國家的分歧非常大，我們往往在深夜仍然與個別成員代表進行磋商和游說，以縮窄彼此的分歧。

香港作為國際貿易中心，《貿易便利化協定》(《協定》)與我們息息相關，將為本地經濟帶來莫大裨益。《協定》要求世貿成員簡化進出口和通關手續。由於世貿159個成員處於不同發展階段，而且擁有經年累月建立起的通關貿易制度和程序，因此要互相妥協，訂立具約束力的共同守則和標準，殊不簡單。

香港雖然是一個細小的經濟體，但由於我們崇尚自由貿易，沒有關稅，與世界各地皆保持友好的商貿關係，因此在漫長的談判過程中，香港一直擔當成員間的橋樑，發揮忠實中介人的角色。我們見證著各個成員作出妥協和互讓，逐步收窄概念和技術上的分歧，最後達成共識。

根據世貿組織估計，《協定》可以令全球供應鏈壁壘及繁瑣手續減少一半，擴大全球整體經濟約4.5%（即1萬億美元）。世界經濟論壇亦估計，《協定》提高全球本地生產總值的成效，將為消除所有進口關稅的六倍。香港作為國際貿易中心，進出口貿易和物流業固然可直接受惠於《協定》，而一般企業，特別是中小企業，亦可以節省產品出口的通關成本。因此《協定》可便利營商，有助創造就業。

峇里成果其他部分涵蓋特定農業及發展議題。這些議題在香港舉行部長級會議時已有討論。這次成果包括回應發展中和最不發達成員對確保糧食供應的關注；改善農業貿易中的關稅配額管理及出口補貼制度；給予最不發達成員棉花產品的市場准入和援助；以及建立對發展中成員享有的特殊和差別待遇的監督機制。這些成果將協助發展中和最不發達成員融入多邊貿易制度。

世貿成員排除萬難，以提早收成形式完成談判，此舉將為多邊貿易自由化談判注入新的動力。但是這次達成的協定，其實只是「多哈發展回合」原議程的小部份，還有很多議題須要討論和談判。各部長已指令談判代表馬上為「後峇里」的工作進行計劃，並於一年內就「多哈發展回合」餘下的議題定下工作日程。但是近年發達國家積極推動區域性的經貿合作，對世貿的重視程度似乎有所減低，我恐怕未來在世貿平台進行的多邊談判將會更加艱難。

不論如何，香港將一如以往，積極與各世貿成員合作，參與製訂工作日程及各項談判，為促進自由貿易作出貢獻。

2013年12月15日