前任財政司司長網誌

最後衝刺

上星期我在網誌提到，不同政見的朋友皆對近期立法會內外的情況感到憂心。過去一個星期，立法會的情況還是沒有改善，更有變本加厲，真的令人感到無奈。

現時距離立法會暑期休會，只有七月九日的大會和七月十一日的財務委員會，兩者都積壓了大量的議程。雖然議員已準備加班開會，但我實在擔心多項還未完成審議的條例草案和撥款申請，難以在暑假前通過。我相信大多數市民，都希望立法會議員能夠是其是、非其非，不會支持他們純粹因為某一項目或某一事件的處理，就蓄意拖延所有其他項目。

儘管如此，政府仍會繼續盡最大的努力，推進各項條例草案和撥款申請，希望爭取時間在暑假前最後衝刺，「過得幾多得幾多」，減少立法會「塞車」對社會和市民造成的傷害。

上星期五的財委員會會議，浪費了不少時間處理大量規程問題，結果六小時的會議，只能分別以42票對0票及35票對3票通過兩項幾乎沒有爭議性的撥款申請，餘下的33項議程涉及40多項撥款，須要留待下星期處理，包括瑪麗醫院重建和低收入家庭津貼的籌備工作。七月十一日的財委會將會進行六小時會議，議程將破紀錄長達40多項，涉及50多項撥款。我相信傳媒朋友和市民會非常關注議員有否急市民所急，有否善用餘下的一分一秒。

至於大會方面，由於上星期出現流會，七月九日的議程同樣密密麻麻，除了提交報告和文件、口頭質詢、議員法案、議員議案外，還有政府提出的七項法案草案、兩項涉及成立創新及科技局和藥物規管的具法律效力議案。雖然立法會大會準備一連五天舉行馬拉松會議，但能否完成上述所有議程，實在不容樂觀。如果這些條例草案和議案未能通過，政府相關的工作將受到影響，例如有四種新藥物的規管、註冊和銷售會因而被延誤。

我最擔心的，當然是在暑期休會前未能通過《2013年印花稅（修訂）條例草案》，即實施「雙倍印花稅」的草案。議員就草案不同條文，提出了十多項修訂，參考買家印花稅的經驗，立法會大會很可能需要整整兩天甚至更多時間 ，才能完成整個審議程序。換句話說，要保證會議有足夠時間完成審議並表決，最理想的情況是在星期四早上或之前開始恢復二讀辯論這個草案。如果因為「拉布」或其他原因，令我們只能在星期五或較後時間才能恢復二讀辯論，草案未能及時通過的風險便會大大增加。

除了不夠時間完成審議草案外，流會是另一個風險。由於這星期是暑期休會前最後一次立法會大會，如果出現流會，暑期前便不可能通過草案。馬拉松式的會議容易令議員體力透支，再次出現流會的可能性實在不能忽視。一連五天會議，不同議員難免會在不同時段有其他工作，未能出席全程會議，增加流會風險。

雙倍印花稅草案遲遲未通過，律師樓代為暫時保管的稅款已經非常龐大，當中大部份來自非住宅物業的成交。業界已經多次向我們反映，擔心保管相關款項的風險。 草案未通過，也增加我們迅速回應市場環境轉變的困難。差餉物業估價署即將公佈的五月份臨時數據，顯示五月份住宅樓價上升明顯加快。上星期有較多資金流入香港，觸動聯繫匯率的強方兌換保證，金管局向市場注入160多億港元。雖然暫時沒有跡象顯示有大量資金流入物業市場，但我們會密切監察，不會掉以輕心。美國最新的經濟數據顯示就業市場穩步改善、同時通脹升溫，有分析認為聯儲局可能會加快利率正常化的步伐。

我希望議員順應民意，支持雙倍印花稅草案，並確保它可以在暑假前通過，令我們可以在有需要時作適當調整，不論是「加辣」或「減辣」，以回應市場轉變；也希望議員珍惜立法會大會和財委會餘下的開會時間，爭取讓更多議程得到處理，「過得幾多得幾多」。

2014年7月6日