司長隨筆

填海，再出發

討論多年、走過三輪公眾參與活動的東涌新市鎮擴展計劃，將於明天舉行填海及前期工程的動工典禮，我將會出席典禮見證這個能提供約49,500個住宅單位的計劃正式上馬，更高興看到香港以填海提供較大幅用地供發展的方式，能夠重新再出發，這對香港未來的土地供應而言，將是一個重要的里程碑。

現時香港共有超過350萬人居於多個新市鎮，佔我們的人口近一半，新市鎮的發展讓香港人大幅突破了土地不足的限制，讓一代又一代香港人得以安居樂業，某程度上亦成就了香港過去高速成長的故事。但大家可有留意，我們對上一個新市鎮已經是多久以前落成？現時大家所熟悉的新市鎮，荃灣、屯門、沙田、大埔、元朗、粉嶺/上水等六個新市鎮都是上世紀七十年代發展起來，到八、九十年代則先後推展了天水圍、將軍澳和東涌，後者因香港遇上亞洲金融風暴及沙士等因素衝擊，樓市下滑而被大幅收縮發展規模，到2000年後更再沒有新的新市鎮落成，這也是我們現時土地供應緊張的深層次原因之一。

上世紀90年代發展的東涌新市鎮落成後，至今再未有新的新市鎮落成。

而在這些現有的新市鎮當中，不少土地都是由填海所得，對解決本港市民住屋問題起著關鍵作用。事實上，填海造地在香港已有百多年的歷史，是香港受地理限制之下增加土地供應、推動城市發展的必由之路。可是，因為種種原因，香港填海造地的工作近十多年來放慢下來。在2000年至2015年期間，香港透過填海所產生的土地合共只有690公頃(即平均每年40多公頃)，遠少於1985年至2000年期間的3000公頃(即平均每年200公頃，相等於約十個維多利亞公園)，減幅近八成。

現時的新市鎮不少土地都是由填海所得，如圖中的沙田，對解決本港市民住屋問題起著關鍵作用。

東涌現時人口約8萬人，即使計及正進行中的項目，人口亦只會增至約124,000，遠低於現時其他成熟新市鎮如沙田(包括馬鞍山)70萬人，或大埔28萬人的規模。現時東涌許多方面的配套仍然因為受制於規模效益而未能提供，這也是東涌居民經常向我們反映的問題。有見及此，東涌新市鎮擴展便正好成為契機，在增加49000多個房屋單位(公私營房屋比例為63:37)容納更多人口的同時，藉此大幅改善當區的配套設施，包括增加兩個鐵路站(東涌東及東涌西)、一個標準運動場(面積3公頃)、專上教育設施、診所、具規模的公眾街市，超過5公里的海濱長廊等，又會提供約87萬平方米商業樓面面積作辦公室、零售及酒店發展，創造超過4萬個當區職位，方便更多居民可以原區就業，節省交通時間。由此可見，發展新市鎮是增加房屋供應、改善社區環境和配套設施的多贏方案。

東涌新市鎮擴展後將成為配套設施更完善的社區。

此外，隨著社會進步，今天我們在填海工程技術方面已相當先進，可以做到發展和保育並重，盡量照顧生態環境及周邊社區。以今次東涌東填海為例，我們在跟專家和顧問公司商討後，決定採用非浚挖方法 (non-dredged method) 進行工程，減少因淤泥對生態環境造成的影響，同時參考澳洲、美國等經驗，在填海土地的岸邊重塑「生態海岸線」。日後大家到東涌東的海邊，放眼所見將不會再只是水泥建造的人工海堤，而是可以看到由紅樹林、蠔籃、生態磚組成的海岸線，海洋生物既可在此形成潮汐生態系統，居民也因而獲得一個自然優美的公眾休憩空間，兩全其美。

東涌東填海後重塑的生態海岸線。

我感謝社會各界在東涌新市鎮擴展的公眾參與活動中以實事求是、互諒互讓的態度，讓計劃經實際可行的調整後得以順利展開。未來香港仍有多個填海造地的建議和數個重要的新市鎮項目，例如洪水橋、古洞北/粉嶺北、元朗南及錦田南。我相信只要大家能下定決心，以務實和相互體諒的態度看待，填海以及新市鎮發展的成功故事便能重新再出發，讓市民得以安居樂業，為香港的穩定繁榮續寫新的篇章。

2018年2月4日