司長隨筆

民間智慧

上周年初三到深水埗逛新春墟市。

還有不到三個星期，便是公布新一年度財政預算案的日子。過去三個月，我們舉行了約四十場的預算案諮詢會，了解市民、不同界別代表，以及持份者的意見；早前還透過社交媒體平台，以直播形式聆聽市民的意見。

其實，在日常生活中，我也盡可能多接觸市民，聆聽大家的心聲。無論是坐港鐵、幫襯茶餐廳、逛街或逛墟市，都有不少市民向我提意見，訴說他們對政府或預算案的期望。住屋、長者及殘疾人士照顧、醫療服務及經濟發展等，都是市民最關切、認為最需要解決的課題。交流中，我也嘗試解釋政府政策的考量，讓市民可以更了解背後的思路。

在日常生活中，我很珍惜每次跟市民傾偈的機會。

我很感謝市民的意見，並且將這些建議帶回政府內部，與相關的政策局研究其可行性。部份建議雖然跟進下來認為不太可行，但我們也盡可能按市民意見背後的目標或關切，思考能否換個方法來回應。

當中也有些建議涉及較重大的政策調整，並非財政預算案可以處理。一般而言，重大的社會民生政策及其調整，順序是在施政報告的大藍圖中提出、政策局在行政上配以執行細節，然後財政預算案作出資源的配合。當然，預算案會盡量因應施政報告與財政預算案期間的經濟和社會狀況，提出一些利民措施，紓緩市民的生活壓力。

而在不影響政策原則的前提下，如果可以透過政策微調或加大投放資源來加速推動的，我們都會樂意積極考慮。可以說，我們正努力與政策局盡量考慮來自市民和各業界的意見，得到支持的措施將會在稍後公布的預算案中見到。

下年度政府的財政盈餘將難復千億的超高水平，資源相對有限，但一些認定為「長期發展方向」或「投資未來」的部份，需要有政策持續性及執行的持久力，不能因為一時經濟情況波動而間斷。同時，面對外圍的不可知及變數，本港消費及出口等主要拉動經濟的環節均呈較大幅度的放緩，商業信心亦轉弱，政府的公共財政須更積極有為，讓財政儲備能發揮抗逆的作用。因此，我們毋須因短期的經濟和財政變化而作出過度的開支縮減，關鍵是審慎行事、「應使則使」，務求在中長期內保持大體上的財政平衡。

總而言之，若果透過增撥資源便能加快將問題解決，我們已積極尋求各方支持，希望能在財政預算案中具體提出。但同時我們也得承認不少問題並非單靠錢可以解決，無論是住屋、醫療甚至是安老院舍等現時社會的痛點，很難單靠加錢便瞬間化解，更需要的是找出問題的核心，對症下藥，一步一步切實的去處理。這需要決心、耐心和堅定的意志，不可或缺的是社會的支持，需要大家同心向前跨步走，才有可能早日徹底解決。

2019年2月10日