司長隨筆

為控疫   齊出力

經過一個多月以來各界的努力和嚴格的社交距離限制，本港新冠肺炎新增確診個案數目，已經連續超過十日低於30宗的水平，反映疫情正逐漸受控。特區政府日前略為放寬社交距離措施，包括對食肆的晚市堂食限制，不少食肆生意隨即稍見起色，部份甚至需要排隊等候入座，商場及街道上晚市人流亦見增加，這對疫情以來面對巨大經營壓力的飲食業來說，實在是極其重要的進展。如果能較長期而穩定地讓市民恢復出行、社交活動及購物消費，對各行各業以至整體經濟，將是最堅實的支持。

然而，近期的新增確診個案宗數，每日仍介乎10至20宗水平，趨勢呈現拉鋸狀態，當中逾三成的個案感染源頭不明，這顯示社區的隱形傳播鏈仍為防疫工作帶來挑戰，對市民自由出行及經濟活動的恢復構成威脅。唯有中斷這些隱形傳播鏈，我們才能有效地保障自己及家人的健康，恢復正常生活。

兩天後正式啟動的普及社區檢測計劃，正是希望能達到這個目的。透過找出沒病徵的隱性患者，讓他們獲得適切的護理治療，保障其個人健康的同時，也避免他的家人及朋友受到感染，藉此中斷社區中的隱形傳播鏈。

或許有市民因為怕麻煩或怕採集樣本過程中的可能不舒適，對接受檢測存在顧慮。不過，想深一層，如果持續有隱形傳播及新增確診個案，導致大家只能長期居家抗疫避疫，其實也是一種痛苦—— 除了生活上的不便外，因市民長時間留家而令經濟活動減弱，收入減少，甚至出現情緒問題，痛苦將會更甚。既然如此，也許長痛不如短痛。

雖然有人質疑普及檢測的成本效益，但是，按現時每日十至二十宗的新增個案推算，每十日便累計多一至二百人受感染，以及更多有感染風險的密切接觸者，為這些人士的家庭帶來壓力。少數怕長計，為市民的健康及經濟利益著想，任何能同時達致中斷隱形傳播鏈及保住經濟的措施，都應該積極支持、盡力推動。

特區政府問責團隊將會在今個星期接受檢測。我呼籲各企業和商會，為了保障員工及顧客的健康，盡量在工作安排上便利和鼓勵員工參與檢測。

日前的食肆恢復晚市堂食、部份處所可以恢復營業，是為社會及經濟活動鬆綁的第一步，待隱形傳播鏈被中斷，政府與市民合力做好防疫及環境衛生，我們才可最大程度回復昔日自由出行及照顧家庭的日常生活，並為經濟改善創造有利條件，讓更多處所或行業能全方位的恢復經營。

在這段充滿挑戰的時期，政府透過不同的措施與政策扶助不同行業，過去兩輪的防疫抗疫基金及財政預算案的紓困措施，已令政府2020/21的預算赤字增加至近2,900億元，財政儲備將由今年三月底時的11,000多億驟降至8,000多億港元，相當於約13個月政府開支，這個儲備水平和2003年「沙士」後差不多（當年儲備水平回落至約12個月政府開支）。從公共財政穩健及維護市場信心的角度看，這樣的開支增速顯然是不可持續的。一方面是我們需要預留力量，應付日後疫情或有反覆甚至可能出現冬季反彈所帶來的財政需要。另一方面，當年受亞洲金融風暴等連年打撃後，香港受惠於中央多項政策支持和主要經貿伙伴經濟環境好，香港經濟迅速V型反彈；而現時疫情重創環球經濟、中美政經摩擦不斷升溫，外圍經濟展望風險重重，我們實在需要有足夠的資源和儲備來應付可能出現的挑戰，並維持金融穩定。因此，隨著抗疫工作進入另一階段，人類須與新冠病毒共存一段時間的新常態，我們未來的支援措施亦須作相適應的理順和調整，盡可能將資源用得更精準到位。

有效控疫防疫與穩住經濟，必須同時成為政府政策的核心目標，措施多管齊下，顧及疫情、經濟和市民感受，讓社會團結抗疫，經濟發展才能走得穩、走得遠。普及社區檢測計劃即使不能達到滴水不漏，卻是我們在中央大力支持和協助下力所能及而又最積極能做的事。走好這「關鍵一哩路」，中斷隱形傳播鏈，政府的工作可更聚焦防範疫情反彈，恢復經濟活力，這才能最大程度保障市民的生活和收入。也唯有疫情受控及穩定下來，我們才有條件恢復與內地和澳門的往返，為經濟增添動力，以及透過旅遊氣泡安排，讓市民可到其他地方旅遊及公幹。

讓我們一起合力，打贏這場防疫民生經濟戰。

2020年8月30日