司長隨筆

經濟情況剪影

新冠病毒疫情緩和，政府在上周按計劃進一步放寬社交距離措施，包括延長食肆晚市時間至午夜；放寬宴會人數上限；重開酒吧、卡拉OK、派對房間處所等。也許大家亦感受到，這幾天市面氣氛熱鬧了，餐廳和商場人流進一步增加，生意亦漸有好轉。我外出用膳時，不少食肆的員工也說生意好多了。也有食肆和商店因在疫情期間流失了人 員，現在較迫切的是補充人手以應付回升的生意和人流。

上周公布的二月至四月失業率進一步上升0.4個百分點至5.4%，是自去年四至六月以來的新高，總失業人數增至逾20萬。然而，這些數據有些滯後，未能即時反映市況的改善，亦正如我上周指出，我們毋須對前景太悲觀，否則反為容易錯過經濟正在改善的勢頭或新出現的機遇。就以失業率為例，雖然數字未見改善，但從茶餐廳所感受到的氣氛，就業市場正逐步好轉。

通脹方面，本港今年首季的基本綜合消費物價指數按年上升1.6%，整體上仍然溫和，主要是因為在指數中佔比較重的租金開支繼續下跌。但是，細看當中的分項，「衣、食、出行」這三大範疇的物價升幅都高於整體數字，這些都是市民在日常生活中最直接感受到的環節。就以三月份的食品價格為例，升幅達4.6%，當中基本食品價格升幅更達到7.6%，估計是與疫情打亂了運輸物流，影響到新鮮蔬菜以至其他食品的供應有關。不過，按現時的趨勢來看，食品價格的上升勢頭有望放緩。

只要疫情受控，日常生活漸漸回復正常，今年餘下時間的本港經濟料會逐步恢復。國際評級機構標準普爾最近指出，雖然第五波疫情嚴重影響本港首季的經濟表現，但相信本港能處理好相關的情況，政府的財政狀況亦不會明顯惡化，故維持本港的信貸評級，展望穩定。

當然，我們在經濟剛開始回穩之際，不能掉以輕心，在這關鍵階段，必須同心合力繼續全方位管控好疫情。在接種疫苗方面，最新安排是未曾受新冠病毒感染的18至59歲人士，若因個人需要，或是在醫療機構、安老或殘疾人士院舍等處所工作而有較高受感染風險，不論之前接種科興或復必泰疫苗，均可選擇接種第四劑疫苗。希望大家都踴躍接種疫苗，保護自己、保護家人。

過去兩年半以來，疫情對經濟和社會都造成打擊。不過，疫情總會過去，我們在全力管控疫情之際，也要全力籌劃推動香港未來的發展。我們不能因經濟而無視嚴控疫情的重要性，也不能因疫情而忽略為未來發展的籌劃。我期待在今年十一月舉行的金融峰會，能讓我們加強與外國和內地頂尖金融業人士和機構聯繫之餘，亦可以向他們展示香港在經歷兩年多的挑戰後，如何繼續保持作為一個充滿活力和機遇的國際金融及商業中心。

回望過去25年，自回歸祖國以來，香港一直有長足的發展。即使發展歷程中幾經波折，但不管是金融颶風、經濟波濤，在國家的堅實支持和市民的共同努力下，香港穩定向好發展的方向從沒改變。在踏入回歸25年之際、昂首闊步邁入新的一頁，我們對香港的未來有著堅定而無比的信心，只要一起努力打拼，未來必定可創造出更輝煌的成就。

2022年5月22日