前任财政司司长网志

从粮荒谈起

「粮荒」，对于生活在香港这块福地的市民来说，实在有点遥远和陌生。过去数十个寒暑，无论我们的政治、经济和社会发生怎样的动荡、经历怎样的风雨，也不用忧虑香港会出现粮荒。

与辛世文(左)和林汉明教授摄于水稻实验室

但想不到，到了经济和科技发展蓬勃的二十一世纪，粮食问题竟然引起了香港市民和舆论的关注。两三星期前，因为有报道说入口大米价格上涨，竟然有市民去抢购大米。电视新闻接连报道，还播出超级市场食米货架空空如也的镜头。那一刻，相信很多市民都会有疑问∶「香港不会没有食米供应吧？」

粮食价格上升的问题，不单影响香港，实际上已经引起全球关注。世界银行估计，过去三年粮食价格上升了83%。国际货币基金会总干事史特劳斯(Dominique Strauss-Kahn)更警告，粮食价格继续攀升会导致十分严重的后果，例如战争。事实上，本月初海地已因为食品价格大幅上升而引发暴力骚动。

有分析认为，全球粮价上涨的原因有多个，包括已发展国家研发生物燃料、国际油价攀升而推高肥料价格，再加上一些国家因气候原因导致粮食减产，例如澳洲去年遇到百多年来最严重干旱，引致国内小麦产量下降60%，而英国的小麦今年亦可能因为水灾而减产10%。

大家不要被以上资料吓倒，特区政府一直都十分关注粮食的供应。纵使未来一段日子里，我们或许仍会面对食品价格上升，但食品供应不会出现问题。政府会致力确保世界各地的供应商可以维持输港食品供应充足，而多元化的入口来源亦有助于保持食品价格稳定。

香港的粮食主要靠进口，食米也一样。元朗曾经是著名的稻米产地，生产的元朗丝苗远近驰名。如今，这已经成为「历史名称」。

但不要以为香港已切断了与稻米的生产关系，香港还在默默地为稻米生产而努力，只不过不是由农民进行，而是主要由科学家进行而已。

上周，我参观了中文大学的植物及农业生物科技中心，对于中心致力研究高产量杂交水稻，印象深刻。研究人员通过良种培育，减少稻穗占用的空间，可使同一亩地多种水稻，希望将每亩产量提高至九百公斤。另外，中心亦研究提高稻米的营养，以及提高水稻的抗逆性，以期扩大稻米种植面积，使灌溉不足或盐份较高的农地也可种植稻米，增加产量。

中国有超过13亿人口，占全球人口近21%，要让13亿人民得到温饱，实在是很大的挑战。中国人以米、麦为主食，而中国适合种植这些农作物的耕地实在不多。要养活13亿人，不能好像香港这样，靠进口粮食，而必须要有足够的粮食产量，自己养活自己。多年来，中国在高产杂交水稻研究上做了很多功夫，取得了世界公认的重大成果。香港也加入这个研究团队，当然不是着眼于解决香港自己超级市场货架的问题，而是着眼于全中国，以至全世界。

人类的一切发展，都建基于温饱之上。温饱解决不了，生存出现问题，一切都是空谈。粮价上升重新提醒我们，从世界范围来说，粮食问题、温饱问题，仍是根本而并未真正解决的问题。这须要各国携手合作。香港能够在这方面作出贡献，令人高兴，亦令人对香港加强高科技、高增值发展的路向增加信心。我深信，研究人员的努力可以使香港、国家，以至全球受惠。

我们能够生活于香港这块福地，是我们的幸运，值得珍惜这样的机缘。也许，由今天开始，我们应当更加珍惜食物，因为它们真的得来不易。

2008年4月20日