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《偶像系列之十四 － My Rocket Hero – 钱学森》

钱学森的交通大学毕业照

上周末，从电视上得悉一代伟大科学家钱学森先生离世。画面上见到一群交通大学的年青学生，以烛光砌成「学长走好」的字样，悼念这位刚辞世的交大校友。说起来，钱老亦是我的学长，他在1935年考获「庚子赔款」公费留学名额，到美国进入我的母校麻省理工学院（MIT）攻读空气动力学。

我在美国读书的时候，对钱学森的事迹已心向往之，对他的为人深为敬佩，相信香港市民亦同感。我在上星期出席创新科技节，看到同学们亦专诚制造展板，介绍钱老的生平。如果读者对钱氏生平和他回归祖国前后的心路历程有兴趣的话，我介绍大家阅读已故美国华裔作家张纯如（Iris Chang）的著作《Thread of the Silkworm》。该书的中文译本名为《中国飞弹之父 － 钱学森之谜》。

钱老1911年生于上海，到美国后，先后在MIT和加州理工学院（Caltech）读书和做研究工作，取得硕士及博士学位。其后，追随西奥多•冯•卡门（Theodore von Kármán）从事火箭研究工作。第二次世界大战后，他被派往德国查问德国科学家有关德国战时飞弹的研发工作，并获得美国陆军航空队上校的荣誉军衔，深受当时美国当局的重用。

不过好景不常。五十年代初，美国麦卡锡主义（McCarthyism）盛行，钱老被捕风捉影的右翼分子指为共产党员。于是，他的机密工作许可证被吊销，人被投闲置散，其后更被软禁达五年之久。据说当时美方认为五年的「冷河期」足以使钱老所知的机密变为过时，释放他的话亦不会使美国的利益及安全受损。当时的中国政府对钱老的情况十分关注，经周恩来总理交涉，美国政府终于在1955年释放钱老，以交换在韩战中被俘的11名美国飞行员。

钱老回国后对祖国的飞弹和太空计划，所作的巨大贡献，大家都耳熟能详，不用我赘述了。

我相信，美国后来相当后悔释放钱老。当时一位美国将军曾经说过，钱老一人可以抵上海军陆战队五个师的兵力，宁可把他处死也不应「放虎归山」。钱老死后，有本港报章的社评说，他的价值何只五个师！

讽刺的是，这种事发生在一个宣称尊重民主自由，推崇多元文化和种族平等的国家。钱老因美国当局从未就对他的不公平对待道歉而终生不再踏足美国──这个他学习、工作、生活过近二十年，并曾作出巨大贡献的地方。

《Thread of the Silkworm》作者张纯如说钱老的遭遇，是冷战时期疑神疑鬼的心态如何影响美国当时外交策略的最好说明。而麦卡锡主义为害美国之深，在此亦可见一斑。

张纯如的一生亦深具传奇色彩。她1968年生于美国普林斯顿。《Thread of the Silkworm》是她的第一部作品，而她的第二部巨着是缕释南京大屠杀的《The Rape of NanKing: The Forgotten Holocaust of World War II》，1997年出版后立即成为畅销书。这本书资料丰富，考证严谨，让英语系国家的读者更清楚了解南京大屠杀的史实；但却受到日本极右分子的百般攻击，有的更干脆否认曾发生过大屠杀事件。不过，张纯如却深受南京市民爱戴。她2003年在加州吞枪自杀后，南京大屠杀纪念馆内放置了她的铜像以示怀念。

2009年11月8日