前任财政司司长网志

庆新春

今天是大年初一，首先恭祝网友们虎年进步，身体安康。

今年农历新年在二月十四日，较往年迟。对我来说，今个新年的「大日子」是年十一（二月二十四日），因为当天我会公布新一份财政预算案。这日子距离现在只有十天，所以这个农历年假会经常躲在家里，为预算案作最后准备。

事实上，过去两年的农历新年假期，我除了出席一些官式活动，例如花车巡游、农历新年赛马日和烟花汇演等之外，也多留在家里。一来是因为我和太太的亲戚多不在香港，不用外出拜年；二来，我要利用几天年假，静静反复思考新一份预算案的建议措施、起草和修改演辞等。今年也不例外，由于所余时间更只有十天，今个假期就更加紧张了。

香港过年气氛一向十分浓厚，各大小商场早在数星期前已经开始新年布置、海味店挤满了办年货的家庭主妇，超级市场和士多则堆起了一幅又一幅的「朱古力墙」、「饼干墙」、「虾子面墙」，方便顾客选购贺年礼物。

随着时代转变，香港家庭和商铺的新年布置已跟以往不同，卡通人物的贺年饰物多了，就连年糕、萝卜糕等也年年新款，制造商纷纷发挥创意，在传统糕点中加入新食材，配搭新颖，为创意和传统结合提供了成功示范。

这勾起我年轻时在美国过农历年的回忆。留美十多二十年里，每到农历年，我都会尽量请假，抽空回家跟父母和家人团年。纽约和波士顿唐人街的新年气氛非常浓厚，老华侨特别怀念故乡，一直尽力保存故乡过年的传统，真是五十年不变。传统过年食品，如煎堆、松糕、各式油角，台山的、新会的、福建的，款式繁多，都是自家制造的，传统风味特别浓郁。这样的贺年食品，连香港也不多见。

唐人街最热闹的日子是过年前后的星期日，无论是住在城市或乡郊的华人，都会涌到唐人街。过年前的星期天是为了办年货，过年后的星期天是为了看舞狮、放爆竹和跟亲戚朋友拜年。相信大家可能已在不同的电影之中看过纽约的情况，非常热闹的。

我在波士顿居住时，每年我的师父都带着我们一大班师兄弟在唐人街舞狮贺岁。师弟妹们来自不同种族，有华人、白人、拉丁裔和非洲裔美国人等等，大家都穿起武馆的制服，舞狮和表演功夫，共庆新春，使节日充满种族融和气氛。每一户店铺会要求我们舞狮「采青」，然后燃放一串一串的爆竹，寓意吉祥。所以每逢农历年，唐人街都会铺上厚厚的爆仗纸屑，看来好像一块软软的红地毯，空气里也弥漫着淡淡的火药味，但这代表着喜庆、欢乐。这传统的过年气息，已好多年没有闻到过了。

家母年初一必定吃斋，直到今天，就算过年没有以往般热闹，留在家里也要工作，但我太太也必定会安排大年初一吃斋（今天当然也不例外）。我也必定会为迎新岁而布置家居，摆放年花，增添过年气氛。年花上还会绑上红丝带和挂上小挥春。这样，屋里的气氛便马上炽热、喜庆起来了。

提起年花，我特别想到一九七八年的农历新年。那年，我跟太太和只有两岁的儿子到波士顿郊区购买年花后，便遇上大风雪，而且是百年一遇的世纪大风雪，公路被厚厚的积雪堵塞，无法通车，有家归不得。为了安全，我把太太和儿子安置在岳母家中，而我因为担心家中水管会因结冰而爆裂，必须回家视察。于是坐火车，然后在风雪中跋涉三小时，回到家中去。这事，不久前已经在这里提到过。再说及，是因为那个农历新年实在太难忘了！

香港这片福地不会受雪灾袭击，每年农历年，市民都可以开开心心、一家团聚。去年肆虐一时的金融海啸逐步消退了，今年的农历新年一定会更热闹、更兴旺。我再一次恭祝大家万事如意、福乐年年。

2010年2月14日