前任财政司司长网志

预算案二、三事

新年假期刚刚完结，不少市民都已返回办公室，但我想他们在这个缩短了只有三天的一个工作周，仍需要时间来收拾心情慢慢回复正常的工作节奏。对于整个假期都在家准备财政预算案的我来说，在春寒料峭，细雨纷飞的日子，喝一口热茶，仔细翻阅手上的文件，心中感觉反而踏实。

我一边翻阅预算案的拟稿，一边想起在谘询期间收集到的市民意见，这些都是涉及市民经济民生的大事，更要谨小慎微，不容粗疏。无论是否落实市民的个别意见，我都希望有一个完满的答案，而不是单凭个人意志行事。

当我加入政府的时候，制订财政预算案可说是一件闭门进行的事情，以往的财政司可以把自己关在办公室房门内，草拟预算案。为隆重其事，门外更有警员驻守，外人不可越雷池半步。偶尔，财政司更会在预算案演辞中讲述古人理财的智慧，或一些比较严肃的笑话。

虽然时代不同，但政府财政预算案的基本工作仍是一致的。每年的财政预算案，其实是为了配合行政长官的施政报告，作出资源调拨，以实施政府各项有益于社会的政策和措施。所以，在理念上，预算案一般都不会提出新政策的。这是个别政策局的工作，各局长会就不同的新政策进行分析、研究、谘询、写成法例（如果需要的话），争取获得分配资源，才找适当的时候推出来。所以，当各政策局尚未完成有关政策的决定时，财政司司长一般都不会越俎代庖。

虽然预算案通常不会宣布新政策，但这并不代表制订预算案的工作轻松。在现时所谓的「财政封套」制度下，各政策局会按他们手上的资源作出优次，但若涉及「封套」外由中央控制的额外资源的话，各政策局都要作出详细解释，更直接一点，就是要与其他政策局「竞逐」这些稀有的新资源。

我可以说，这些会议既是理性争辩，也是价值交锋，不时都会出现争论得面红耳热的场面，但当然，大家都明白这些争议背后，都是为了市民着想，同时也是为了确保各项政策在实施时，可以避免缺失。更重要的是在整个过程当中，我们要保持财政纪律和遵守量入为出的原则。

相对于其他地区的「同行」，我在制订预算案时遇到的问题已经算是较为愉快的一类。单看不少地区的财长，在严重的财政赤字和经济不景的阴霾下工作，我们仍有能力可以在不需要提高税收的情况之下，改善现有的服务，发展中长期的经济和推行各种利民纾困措施，这实在不得不赞赏我们的社会健康理性，认同审慎理财的实行。

我在星期三就会宣布新一年的财政预算案，到时大家就可以看到我们工作的成果。我知道这些资源分配的工作，很难做到尽如人意，所有人都满意，但我们身为公仆，只要问心无愧，为市民着想，也就是尽了起码的本分。

2010年2月21日