前任财政司司长网志

预算案后记

每年的财政预算案公布后，我都会四出了解市民的反应。过去一星期，除了跟不同人士见面之外，我亦先后到了香港大学和香港青年协会，与逾千名青少年朋友会面。虽然我不能逐一回应逾千名青少年朋友的提问和意见，但十分享受和他们交换意见的过程。一来是因为青少年朋友的思维清新，往往能提出主流舆论以外的有趣观点；二来是我可以更直接地从他们提出的问题，感受他们甚至他们的家庭关注什么。

青协的同学问题有趣，而港大同学的提问内容颇具深度，我特别记得有一位同学提到，既然社会上有不少声音要求政府进一步介入各个经济范畴，为什么我们不改变现时「大市场、小政府」的理财哲学？这是一个很好的问题。的确，社会近年一旦发生重大事故，社会舆情就会追究责任，然后要求政府提出可行的解决办法。在这情况下，扩大政府职能和政府开支将会是自然不过的结论。

正如我在预算案提到，近年来市民对政府抱有极高期望，希望政府可以在最短时间内解决所有问题，但亦有人忧虑政府过度膨胀，长远影响政府财政稳健。本年度的公共开支超过三千三百亿元，已经较去年增加百分之八点九，远高于同年国民生产总值的增幅，以应付各项社会民生和经济问题。我认为，以香港的经济情况来看，这力度相当适中。另一方面，维持小而有效的政府，可以保障我们简单而低税率的税制，是我们的基本原则，也是我们吸引投资者的强项。预算案公布后，一位朋友以近乎投诉的口吻，表达现时社会的期望不断扩大，导致公共开支也超过了正常的水平。

未来几年，我希望能维持公共开支在本地生产总值两成左右。我不希望政府过度膨胀，以致遏止市场的有效运作，削弱经济的积极性。

不过，近年香港民间社会发展蓬勃，已在政府和市场之间开拓出新出路。我认为，我们应该好好利用香港充裕的社会资本，加强「民、商、官」合作，大家一起解决社会问题。所以，我在今年的预算案建议再次拨款十亿元，用作大学配对资助，一方面推动高等院校发展，另一方面亦培养捐献文化。另外，我建议注资二亿元予「携手扶弱基金」，希望社福界、商界和政府加强伙伴合作，合力扶助弱势社群。

另一个例子是学童上网学习的措施。记得社会开始讨论这个问题的时候，大部分意见只是要求政府提供上网费资助，但我们在研究后认为，网上学习已经是教育的一部分，现时九成综缓家庭已经购买上网服务，我们须要找出为什么余下的一成家庭拒绝上网。结果发现，这些家庭的家长对互联网的认识不足，担心硬件及软件故障时，不知所措。故此，我们除了在今年向领取综援和学生资助的家庭，提供一千三百元或六百五十元的上网津贴外，更会筹办一家非牟利机构，与网络服务供应商和社区机构合作，提供上网服务选择、家长教育、技术支援等的配套服务。为收窄数码鸿沟，这些上网费以外的服务也非常重要。我相信，若大家试过家中电脑发生故障而求助无援，就可以想像电脑知识不充分的家庭，更需要电脑教育和技术支援。

上网学习正是一个好例子，说明我们提供诱因以促进「民、商、官」三方合作的好处。政府在提供资源外，更鼓励社会携手解决问题的精神。我相信，凝聚社会力量，是香港未来持续进步的重要元素。

大家还有其他利用社会资本解决社会问题的建议吗？请提出来，我无任欢迎。

2010年3月6日