前任财政司司长网志

在伦敦看香港的金融中心前景

我每年都会到伦敦跑一跑。伦敦是国际上最重要的金融城市之一，有很多东西值得香港学习，而且我们亦需要跟好些当地的政经界人士保持联络，了解那里以至国际的最新发展情况。

伦敦是我曾经工作过两年的城市，有很多我熟悉的地方和朋友。由于只能逗留短短的前后两天，要到我喜欢的地方旧地重游是不可能了，但可以在出席不同活动的场合见到不少老朋友，其中包括一些香港人在回归前熟悉的知名人士。

我是一九九七年到伦敦工作的，出任香港驻伦敦经济贸易办事处处长，到一九九九年才调返香港出任海关关长。那段日子，除了忙于周旋于国会议员、政府官员、外国驻伦敦的代表、商界、智库、华人社区和不同城市的地方官员之外，也要推广香港的优势来吸引投资，和增加当地人士对香港在主权转移后的了解。我还利用在伦敦这段时间在假日里深入享受这座世界名城的迷人风韵，无论是大小公园、书店、博物馆，都堪足让人留连竟日，我跟太太通常安步当车在城里这里去、那里去，在新旧街道和建筑物之间穿梭。

目前正是伦敦最适合游览的秋天，可惜此行公务繁忙，加上有点雨，就无法重温旧日漫步伦敦的悠闲了。

此行的主要公务活动之一，是出席香港贸易发展局的周年晚宴。这是贸发局在伦敦每年一度的重要社交活动，由香港特区特首、政务司司长或财政司司长轮流到来作主礼嘉宾和致辞。二零零七年，即香港回归十周年的那一年，贸发局在伦敦举办了有史以来最大规模的周年晚宴，出席嘉宾四百多人，我很荣幸地当了主礼嘉宾。当时冠盖云集的场面，至今记忆犹新。

我记得，当时代表英国工党政府出席的主礼嘉宾是外交及联邦事务大臣文礼彬 (David Miliband)。今次出发来伦敦之前，刚看到他的一段新闻，就是他与孖生弟弟文立彬（Ed Miliband）加上另外三人一起竞逐工党的党魁，争持到最后一轮，竟然是两兄弟对决。相信大家都知道结果了，胜出的是弟弟文立彬，工党因而有了一个历来最年轻的党魁。

今年，英国政府派来的嘉宾有两位，首席嘉宾是约克公爵，即安德鲁王子，他的身份是「英国国际贸易及投资特别代表」，另一位是商业创新及技能大臣祈维信（Vince Cable），他们的出席显示英国对与香港贸易关系的重视。由于历史原因，香港虽然回归了，仍然与英国有着千丝万缕的密切关系，例如香港仍然施行普通法；而双方亦充分利用彼此的特殊关系，推动经贸联系。在中国的经济发展日益牵动世界的背景之下，香港发挥着重要的纽带作用。

周年晚宴筵开三十多席，席间不乏香港人熟悉的面孔，例如邓莲如勋爵、沈弼爵士、太古家族成员、凯瑟克兄弟及霍德爵士等等。这些在香港回归前曾一度叱吒风云的老朋友，如今仍然为加强香港与英国间各方面的联系发挥积极作用。出席的还有戴卓尔夫人时代的副首相夏迅霆，和一些当年跟香港有密切工作关系的英国外交部官员。

访问期间，我出席多项活动，发表了多篇演说，其中较重要的，是出席英国重要智囊组织英国皇家国际事务研究所的研讨会，就「香港特别行政区二零二零 ── 未来十年的机遇」发表的演说，主题是探讨香港在人民币国际化中所担当的角色。

在演说中，我把伦敦与香港作了对比：上世纪五六十年代，伦敦在日益扩大的欧洲美元市场中扮演了美元离岸市场的角色，巩固了它的国际金融中心的地位；今天，香港正在发展成为日益国际化的人民币离岸中心，这将是香港未来十年作为国际金融中心的核心业务。

顺带一提，主持研讨会的是戴维斯大使 （Ambassador Hugh Davies），他在中英关于香港前途问题的谈判中担当过重要角色。

另外一项活动是在伦敦经济学院（London School of Economics）发表演说，礼堂内数百座位，座无虚席。出席的有许多是来自香港和国内的留学生。他们的提问显示他们对国际和香港时事相当熟悉，对香港的经济情况十分关心，令我对他们刮目相看。

此外，我亦参加了旅发局为香港的会展业推广的午宴，跟伦敦所谓MICE的业界人士作出交流，向他们介绍香港旅游业的最新情况。

总的来说，今次伦敦之行，可谓行程丰富，令我体会到英、港关系的持续发展对双方都有利。从伦敦，我看到了香港作为国际金融中心的光明前景。

2010年10月10日