前任财政司司长网志

反思

过去两个多星期以来，一直忙于处理有关今年财政预算案的事宜，加上过去两星期都以「香港家书」和大家沟通，所以暂时搁下网志。今天再次执笔，向大家交待近期的所思所想。

今次财政预算案在社会引发的讨论，涉及很多具体的措施和做事的方式，也令我反思一些比较根本的问题，当中有些值得作为日后决策的参考。

自从金融风暴以来，市民受到不同程度的影响。虽然我们克服了经济衰退的威胁，但不少市民仍然受到资产价格急升、物价急涨和收入未能大幅改善的压力。在这个背景下，市民要求政府作出迅速回应，期望财政预算案可以解决涉及长远民生施政的议题。虽然我在财政预算案已经建议一系列的措施，作出回应，但由后来的社会反应可见，两者之间仍有落差。我会好好总结今次未如人意的地方，作出改善，做好我日后的工作。

我们的工作并不会在预算案后完结。相反，经过今次之后，我和各位政府的同事，会更加积极地就各项民生问题，虚心聆听市民的意见，尽力消弭社会矛盾，修补社会裂痕。

在制订今年的预算案时，我由理念出发，尽力平衡各方社会民意，然后努力向公众解释。但后来的事态发展说明，市民并不接受我们个别建议的解释，加上期望的反差造成民意反弹，在这情况下，我陷入一个艰难的处境。若修改预算案就会被指为破坏传统，但若坚持己见，就可能会进一步刺激民意。

在分析民意和听取立法会议员的意见后，我了解到必须修改有关退税和注资强积金的建议，争取更多市民接受，也使立法会有更大机会通过预算案。我自觉有责任确保预算案通过，让市民每天使用的公共服务可以无间断地继续运作。

我决定迅速行事，作出调整，确保预算案可以有足够票数通过调整方案，即是向缴交薪俸税和个人入息课税的市民退税，同时，十八岁或以上持有香港永久居民身份证的市民，都会获得六千元的款项。至于未能受惠于上述计划但有经济困难的市民，包括新来港人士，则会透过关爱基金，作出处理。我相信，这个调整方案应该得到市民的支持。

在公布方案后，泛民议员在三月三日傍晚传来电邮要求会面。我在三月四日早上作出跟进，大家同意在三月八日下午会面。但在会面之前，泛民议员已明确表示，会反对财政预算案，部分议员亦表明不同意我提出的修订。后来，他们更表示会提出不信任动议。

身为政治问责官员，我一向以平常心对待政治角力。政治人物谋求本身利益，政客将市民的不满转化为政治角力的筹码，不难理解。但我希望从政者都应该以市民的利益为重，而我亦责无旁贷，全力争取预算案在立法会通过，令普罗大众尽快得益。

正如我向泛民议员解释，纵使大家对预算案有不同的意见，但预算案亦确实包含了不少大家都同意的措施，包括短期的惠民措施例如代缴电费、代缴两个月的公屋租金和向领取综援、高龄津贴和伤残津贴的人士发放额外津贴等。同时，一些经常性措施，例如提高供养父母及祖父母和子女免税额、增加资助安老宿位、加强支援清贫学生、扩大＜医管局药物名册＞和增加白内障手术等的措施，亦须要在财政预算案通过后，才可以得到落实。我当时也曾呼吁他们支持通过预算案，令有关市民可以得益。市民即使对社会现状有不满，也希望预算案原本及修订的承诺可以尽快得到落实，令市民可以尽快受惠，这才是主流民意所在。

可惜，泛民议员为展示态度，在过去星期三的立法会会议中否决了有关临时拨款的议案。这项议案的内容，主要是支持四月一日至预算案拨款通过前的开支。一旦否决，不但影响现时的公共服务，包括公务员薪金、学校等正常运作，更会影响普罗市民，包括长者的生果金、综援人士的资助等等。泛民议员过往都反对财政预算案，但对于这项涉及民生的拨款申请，仍会负责任地作出决定。若从政者将政治利益凌驾公众利益，甚至洋洋得意，以为打了胜仗，实在是令人痛心的。

为确保市民使用的各种服务不受影响，我们在过去星期三当晚已采取行动，立法会亦同意在周三再审议有关议案。我希望议员不要再将市民的福祉作为筹码，让拨款顺利通过。

今次由预算案引发的连串政治风波，我感受很深。我诚意恳求，在政治利益和公众利益之间，大家要作正确的选择。

有关预算案的种种争议和反思，对改善民生施政有不少启示，可惜限于篇幅，下次再谈。

2011年3月13日