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纽约High Line Park 的启示

月初到法国康城，以中国代表团成员身份出席二十国集团峰会。香港没有直航班机前往法国南部，只好先飞往巴黎，然后转乘火车到康城去。我于是乘着等候火车的三个小时空档，到市内的Viaduc des Arts，看一看利用那条已弃用高架铁路线的保育成效。铁路桥的圆拱支柱被改成艺廊和其他店铺，高架铁路本身则改成可供市民漫步的La Promenade Plantee。

由于城市发展，欧美不少城市弃置的铁路被活化成为吸引游客的热点。

几年前到伦敦开会，亦曾在回程往机场之前，去了著名的Borough Market，那里也有一些酒吧、食肆是利用高架鐡路圆拱桥下的空间改建而成的。

不过，令我印象最深刻的却是纽约一个公私营合作的保育项目 － High Line Park。

这个广受好评的新公园，非常有特色，这与它「变身」前后两个截然不同的面貌和功能有关。它本来是一条1.6公里长的高架铁路，现在蜕变成为一个蜿蜒于楼宇之间的空中花园。它不但活化了这条已经废弃的铁路，而且为整个社区增添了活力，改变了社区面貌，提升了周边产业的价值。

这个公园位于纽约的西城区。著名音乐剧《梦断城西》（West Side Story）的故事就发生在这里附近。这个区濒临赫德逊河(Hudson River)，河边的货运码头一个接一个，岸上则货仓林立，因而在十九世纪就建了一条货运铁路，方便货物运输。铁路建在地面，与周围街道有百多个交汇路口，事故不断。铁路于是改建成高架铁路，从一九三四年起启用。到了五十年代，美国州际高速公路大发展，铁路货运随而萎缩。这条通往城西一个铁路货场的高架铁路逐渐没落，到一九八零年终于停止运作。

对于如何处置这段横亘于半空的庞然大物，发生过很多争议。有地产商主张拆除，有铁路发烧友主张保留。到一九九九年，当地居民组成了「高架铁路之友」(Friends of High Line)，提出把它改造为公共空间。「高架铁路之友」是由两名青年，约书亚–大卫（Joshua David）和罗拔–夏文德（Robert Hammond）带领一群当地居民和铁路爱好者组成的，几经努力争取后，终于得到市长彭博和市议会的支持。市政府在二零零四年接受建议，拨款进行改造。到二零零九年，这个独特的空中公园长廊向公众开放。只不过两年，它已发挥了强大的催化剂效应，公园长廊所到处，社区面貌改善有目共睹。

可以见到，一些残破的货仓已改建，有些变成高级住宅，有些变成高级写字楼，不少工程在进行，整个社区出现了复兴景象。

我们走上公园，见到铁路路轨被刻意保留下来，沿路以户外木材铺成步行径，曲折蜿蜒，穿过丛丛花草。花草貌似野生，予人宛似天然的感觉，其实是经过悉心布置。据说，这样的设计意念，是受到铁路经多年弃置后，各式闲花杂草自然丛生的风貌启发的。它不似很多公园的草木到处让人看到是人工栽培的，而让人觉得这个环境是老天爷的恩赐。

一路上还可以看到很多线条、色泽简朴但款式不同的座椅。整个气氛非常闲适，游人都悠闲写意。我印象中的这个货仓区，竟然有这样一个自然安宁的面貌，实在出乎我意料之外。

公园的设计师奥多夫（Piet Oudolf）亦曾经负责设计芝加哥千禧公园（Millenium Park）内大型停车场上盖的Lurie Garden。两个公园的设计风格，如出一辙，都是朴实无华，与自然境物混成一体，所见到的都是当地常见的植物，完全没有人工斧凿的痕迹。

High Line Park的改造用了多少钱?

五千万美元，不到四亿港元，但社会经济效益却十分巨大。沿途1.6公里两旁本来破落的社区已焕发出巨大吸引力，吸引了大量私人资金投入。社区的环境质素与物业价值都大幅提升，潜力更被看好。这些若量化计算，价值远远超过政府的投资。

这个项目很有参考价值，它显示，有创意的保育是可以不用花很多钱，而能产生巨大的社会经济效益。

2011年11月27日