前任财政司司长网志

龙年新年「好唔得闲」

今天不是「年卅晚」，但仍是大除夕，明年就是壬辰年的大年初一。壬辰年的生肖属龙，香港到处都可以见到龙的图案。在此，我恭祝香港市民龙年好运，龙马精神 http://www.fso.gov.hk/eng/ecard.htm。

对中国人来说，龙代表吉祥，也代表无所不能的超自然能力。在古老的中国，人民相信万物有灵，相信不同动物各有灵性，并通过长时间的酝酿、想像，把各种动物的特长融合起来，形成了虚构的一些灵性动物，如龙、凤、麒麟等。其中，龙特别有本领，能飞、能跑、能潜、能游，能对抗所有逆境。当前景不明朗而人民又有所期待时，龙最能带来希望。

上一个龙年是二零零零年，那时，我们对新世纪都充满期待。十二年过去，从香港和中国的角度去看，我们经历了重大颠簸，但总的趋势是稳步向前的；从整个中国来看，尤其是这样。十二年前，没有什么人说中国可以左右世界；如今，谁在预测未来发展时，都不能不考虑到中国。可以说，「飞龙在天」了。

相对之下，欧美的情况难以让人乐观，欧元区近日传来的消息，更令人不安。

我们一直强调，香港是个细小的经济体系，难免受到世界经济波动的影响。可是另一方面，我们没有束手就绑，而是积极预防，及早规避可以预见的风险，并且向各行各业提出警告。

在我前一篇的网志中，我就重复提出：「环球经济在2012年仍然困难重重，欧洲结构性债务危机恐怕一时未能解决，势将拖慢欧洲经济增长，甚至将整个欧洲推向衰退。」这恶劣情况似乎在一步一步走近。标普一口气降低连法国在内九个欧盟国家的主权信用评级；接着又把欧洲金融稳定基金（EFSF）的评级也调低了。这可能使EFSF的融资信用恶化，而希腊等正迫切等待EFSF的援助。

这个发展其实也属意料中事，欧盟上月举行的峰会无法就债务问题取得突破性进展，已作出了警示。但标普动作之大仍令市场惊诧。

这再一次提醒我们，欧元区的经济环境不可能短期内改善，因为这属于结构性调整。现在我们可以告慰的是，美国的情况出现了一些改善的苗头，而中国内地经济没有如一些舆论担心的趋向硬着陆。

这也再一次提醒我们，严守财政纪律关乎全港市民的福祉。

这个纪律原则源自我们的宝贵经验，并且写进了《基本法》，它在第一百零七条明确规定：「香港特别行政区的财政预算以量入为出为原则，力求收支平衡，避免赤字，并与本地生产总值的增长率适应。」现时，一些欧洲国家也要求把这个原则写入宪法了。

今年的农历新年，对我来说「好唔得闲」。下年度预算案已成形，进入最后修饰的冲刺阶段了。宣读的日子是年初十，新年气氛应该仍然浓烈。希望它能为全港市民带来新春祥兆。

在这里要感谢政府物流服务署的同事，因为在过去几年，每份财政预算案的演辞都要到发表前最后的周末才能够定稿。同事要连夜开工，通宵达旦保证在预算案发表前两天的星期一，可以完成印刷，他们不辞劳苦，是预算案的幕后英雄。

2012年1月22日