前任财政司司长网志

给姑姐的家书

每年的春节时候，我都会写信给在海外居住的姑姐。下面是我给她的家书。

在香港电台为这封「香港家书」录音。

姑姐：

尚有两天就是元宵节，再一次祝你龙马精神，心想事成。每年发表财政预算案之后，我都会写一封信给你，介绍香港的最新情况，同时分享预算案的主要内容和感受。不经不觉，今年已经是第五年，同时亦是我这任内的最后一份预算案了。

过去五年，我与你谈得最多的话题，应该是我们抗击金融风暴和渡过经济危机的过程。面对百年一遇的世纪金融风暴，香港市民展现了坚毅的精神和高度的智慧，我们处变不惊，即使外围经济风起云涌，出口一度急跌至历史低位，失业率突然急升，经济增长锐减，我们依然迎难而上，而且成功克服困难，再度奋起。我有幸能够在财政司司长这个岗位，与市民一起走过这段日子，亲身感受到香港市民永不言败的精神面貌，使我感觉十分骄傲。

现时外围经济又再是密布阴霾，欧美债务危机未见曙光，今年的外围环境极不明朗，特别是我们正值政府换届，种种政治经济因素影响之下，我们更要如履薄冰，未雨绸缪，为可能出现的经济危机，作好准备。所以，今年的预算案推出的多项措施，针对个人、企业和整体经济的层面，提升大家的抗逆能力。

我在上任时曾经提出三个公共理财的信念，分别是务实、社会承担和具有可持续性。在过去五年，我没有偏离这些信念。我们一直坚守审慎理财，应使则使的原则。

政府开支在过去五年增长百分之七十，经常开支增加百分之三十三，超过同期经济增长的百分之二十一。这些用于教育、医疗卫生和社会福利等范畴的支出，反映了政府对社会的承担，同时亦配合民生的需要。更重要的是，我没有好像很多西方国家一样，为我们的下一代造成沉重的财政负担。

一直以来，坚守财政纪律并不代表一毛不拔，在有需要的时候，我们曾经一次又一次，毫不犹豫地投入资源，帮助社会解决困难。在力所能及的时候，我们更希望可以纾缓日后的社会问题。

举例说，今年的预算案建议向撒玛利亚基金注资一百亿元，同时放宽资助的资格，让更多人可以受惠。这笔款项，应该可以比较长期地资助不幸患病的市民，减轻他们的经济负担。在预算案谘询期间，我收到不少有关医疗负担的意见，市民尤其关注昂贵药物的支出影响家庭的经济情况。我相信，针对病人的不幸和面对的生活困难，我们在力有所逮时应该加以支援，为他们提供更好的保障，作出适当的承担。

除了这个例子之外，今年的财政预算案亦有不少措施，惠及不同阶层的市民。预算案除了提供资源，落实各项惠民政策和措施，例如长者乘车优惠、向公屋住户代缴两个月租金、向领取综援、高龄津贴及伤残津贴人士发放额外一个月的津贴等等，我们亦向缴交薪俸税的市民，作出多项一次性退税和长期的宽减措施。

针对可能出现的经济危机，我们在今年的预算案亦推出不少协助中小企的措施，包括为企业提供一千亿元担保的贷款计划，宽免本年度的商业登记费和百分之七十五的利得税，进出口报关费减半等。这些措施可望纾缓一些中小企的经营压力，帮助大家渡过难关，同时亦可以保障更多就业机会。

我们这套「稳企业以保就业，促经济以安民生」的策略，不但让我们渡过上次的经济冲击，更成为不少经济体系的学习对象。面对今次环球经济不稳，我会在有需要时推出更多适时的措施，沿用有效的策略，与市民一起，迎接挑战。

我一直将基层市民的利益放在首位。我一直相信，搞好经济是长远保障基层市民生活的良方，保障基层最重要，最实际的手段是保障他们的就业，提升他们的收入。在过去五年，最令我感到欣慰的是现时接近全民就业，基层有工作，而且收入上升，例如去年基层人士的收入在过去一年就有百分之十二点五的增长，随着收入增长，不少基层市民的生活在过去一年都得到改善。

我注意到社会上有关预算案的讨论，大部分都集中在一些市民直接得益的一次过措施。我当然明白市民要求实惠措施的诉求，但我亦希望社会明白，这些措施，其实只占我们每年近四千亿元政府开支的一小部分，其他投入在教育、基建、医疗和环保等方面的资源，亦相当可观。就以刚才提及为撒玛利亚基金注资一百亿元的措施为例，受惠的人数可能不及直接向市民发放现金，但它亦能务实地回应市民的需要，更切合保障有需要市民的社会价值。

姑姐，我记得在纽约读中学时，老师要我看海明威的大作＜老人与海＞。这是一本好书，不同年纪看它，都会有不同的感受。今年撰写预算案之前，我曾经很快地翻阅了一遍，小说中的老人在大海与大鱼搏斗，即使筋疲力尽，或者遇到鲨鱼来袭，也永不放弃。想到过去五年，我们即使遇到种种的艰难困顿，香港人也永不言败，抖擞精神，又再重新出发。我相信，只要我们延续这份永不言败的精神，无论前路如何崎岖，我们都可以迈步向前。

祝身心健康!

2012年2月5日