前任财政司司长网志

施政报告与财政预算案

本周三，行政长官会到立法会宣读他的首份施政报告，向公众交代新政府未来的施政方针和政策重点，至于我负责的财政预算案，会在一个半月后的2月27日向大家公布。过去，施政报告一般会在10月颁布，而财政预算案由于要配合每年的财政年度，故此会在2月宣读，两者之间约有4个月时间。今次两份重要文件接连在两个月内公布，于我是一次新尝试。

行政长官和新政府于去年7月上任，新一届立法会议员亦在去年10月宣誓就职，行政立法机关于数月内先后换届，是香港回归以来的首次。行政长官决定将施政报告押后到今个月宣读，除了让他可以有更充足的时间构思政策内容，更深入谘询社会各界和立法会议员外，施政报告和财政预算案之间的配合亦能够更加紧密。过去两个月，行政长官和我一同就施政报告和财政预算案谘询各界，就是希望在我们思考政策路向之余，亦能同时考虑财政资源能否到位。

世界上不同的政府，处理施政报告和财政预算案都有不同的方法，并无什么金科玉律。有些地方的元首工作报告侧重施政方向，有些集中向议员解释立法优次，有些则集中陈述施政理念，风格不一，更不一定是每年发表。至于财政预算案，各地差异则相对较小，当中必然会包含税务措施，收入和支出的预算，以及为各项政策提供财政资源。

我十分明白公众对每年的财政预算案有极高的期望，但当中亦存在一些对预算案本质的误解，我希望能够澄清一下。

为不同政策措施提供所需的财政资源，让它们得以顺利落实，是每一任财政司司长的基本权力和责任。政府推出每一项政策，都是以社会大众的需要为依归，经过深入思考辩论，在社会上寻求共识后再推出。不过，由于公共资源有限，我们不可能同时间满足所有社会诉求，政府必须要透过比较，按政策的重要性决定它们的缓急优次和动用多少资源，若跳过这个步骤，抽空每一项政策来判断如何投放资源，将难以维持公共资源的可延续性。

在上述的政策流程中，财政预算案的角色就是决定如何分配资源，让各项需要公帑支持的政策能够逐一实现，换言之，预算案的方向必须要以政策为本，并交由立法会审议，不是凭财政司司长一个人的意志去作出决定，更不可以纯粹因着政府口袋里有钱，就天马行空想出一些措施，「为使而使」，否则无论是政策的质素，以及公共资源的可持续性，都不可能得到保障。这「政策为本」的原则，并不应该因应政治环境或外界的不同压力而改变。

我过去不时强调的「应使则使」，就是指预算案的开支建议，必须要有坚实的政策作为依据，务求属于香港全港市民的一分一毫，都能够用得其所。这个道理，我相信有持家经验的朋友，都会理解个中的重要性。

政府不应该是守财奴，同时亦不应该是大花筒，我相信这是普罗大众的期望。

2013年1月13日