前任财政司司长网志

山雨欲来

潮湿的天气使维港两岸时常被浓雾笼罩，在我的办公室往外望，高楼大厦隐末在雾气之中，马路和汽车都不见了。

四月以来，香港一直维持潮湿多雨的天气，早上起来天空总是灰蒙蒙，已有好一阵子没有看见过阳光。相信不少人和我一样，心情或多或少受到眼前天气影响，感到一点郁闷。

一如眼前的天气，近日连串来自国内外的消息，亦令人有山雨欲来的感觉，难免令人对前景感到一点忧虑。过去两星期，两家国际评级机构先后调整中国的信用评级，先是惠誉将中国长期本币信用评级从「AA-」调整为「A+」，穆迪其后亦把中国的债券评级展望，由「正面」转为「稳定」。香港作为中国一部分，评级展望亦由「正面」转为「稳定」。两家评级机构先后作出有关调整，反映内地地方政府的负债透明度和影子银行衍生的风险受到关注，两者与香港虽然没有直接关系，但我们也不能掉以轻心，必须提高警觉。

至于国外，欧洲的情况仍然令人忧虑。塞浦路斯上月底发生银行危机，最后要由存户为银行承担大量的风险，立下一个很坏的先例。意大利方面，国会经过两轮投票仍然未能选出新总统，该国政局拉锯近两个月仍然未见出路，势将继续影响市场情绪。亚洲方面，朝鲜半岛的紧张气氛持续，一旦发生冲突，不单只影响全球金融市场稳定和经济前景，更会牵涉地区以至全球安全。

基于欧美经济未见起色，国际货币基金组织(IMF)上周发表报告，将今年全球经济增长预测由原来的3.5% 下调至3.3%。另一点值得留意的，是即使多个国家进行量化宽松，令全球资金泛滥，大宗商品价格近期却不升反跌，油价和金价的跌幅尤其显著，这无疑反映环球市场对经济前景有保留，忧虑经济衰退出现。事实上，过去几次经济衰退出现前，都曾发生商品价格急跌，今天再次出现同类情况，难免令人有所忧虑。

另一样引起全球关注的问题，当然是H7N9禽流感的疫情。鉴于内地疫情有扩散迹象，特区政府和医管局已经作出相应准备措施，以防一旦新病毒在香港出现，我们能够即时作出反应。不过，我们亦必须留意一旦疫情扩散，市场气氛亦会受到牵连，甚至如当年沙士一样冲击宏观经济，影响就业，我们必须要记取十年前的经验，全城上下做好防疫准备。

上述七项消息，每一项都可能影响本港、亚洲以至全球经济稳定，此时此刻，我认为香港更需要稳住我们自己的内部格局，保留稳健的财政储备和经济实力，若不能减少内部的纷扰消耗，一旦外围出现突发事件，必定会削弱我们的应变能力。

执笔之时，美国波士顿和德州先后发生两宗严重事故。由来以久的波士顿马拉松，不幸被炸弹狂徒于终点处放置炸弹袭击，造成三死逾百人受伤，根据Boston Globe的报导，其中一名怀疑与爆炸案有关的疑犯，当地周四时间在我的母校麻省理工学院与执法人员驳火，中枪至死。而德州则发生化肥厂大爆炸，造成严重人命伤亡和财物损失。

七十年代我在波士顿生活，马拉松终点所在的Copley Square，是我和太太当年常去的地方，今次的恐怖惨剧令我俩感受尤深。衷心祝愿世界上每一处，无论是波士顿或香港，都能够安享和平。

2013年4月21日