前任财政司司长网志

讲个「信」字

我在长沙参观了一间企业，主要产品是用发电剩余热气制冷的空调系统，可以节省大量能源，连美国的军事基地也有采用。热气本身也要散热，怎样可以制冷呢？有兴趣的朋友，google 一下 adsorption chiller 便会明白个中的原理。

这个星期我访问武汉和长沙三日，星期五晚上返港。现时，华中地区的气温高达摄氏40 度，让我亲身感受到暑假已经来临。踏入八月，趁立法会休会期间，我会在月中休假两个星期，见见在外地的亲人。

过去一个立法年度，最令我难忘的，肯定是立法会大会用了133.6小时、前后横跨6个星期，才通过《拨款条例草案》。这次「拉布」没有人得益，市民、政府、立法会皆成为「输家」。我希望经过这次「拉布」和近期社会上的一些讨论，可以令市民和议员明白，政府用钱是有一定的程序，财政必须配合政策，政策必须具体、顾及执行配套，并有社会共识。希望议员日后不要再强人所难，以「拉布」的方式，要求我们本末倒置地用财政预算案推动一些未有社会共识、配套未成熟的建议。

最令我欣慰的，是立法会赶及在今年暑假休会前，通过四个关于金融和财政的重要法案，包括为伊斯兰债券提供税务架构的法案，可以促进伊斯兰债券的发行，有利香港债券市场的发展；把信托相关法例现代化的法案，可以提高香港在拓展信托业务的竞争力；优化全面性避免双重征税协定下的税务资料交换安排的法案，令有关安排符合国际标准；以及落实预算案建议的税务宽减措施的法案。这些法案虽然比较技术性，但对业界和纳税人很有帮助。我感谢议员在审议这些法案时，给予我们不少有用的意见。

我们在去年十月二十六日推出「买家印花税」及加强「特别印花税」。但法案委员会仍在审议有关草案，距离立法会三读通过，仍然遥遥无期。

另一方面，最令我担心的，是两个实施楼市需求管理措施的法案，距离立法会三读通过，仍然遥遥无期。我们在去年十月二十六日推出「买家印花税」及加强「特别印花税」。相关的法案委员会至今已经举行了十二次会议，但仍未开始对草案条文，进行逐条逐句的详细审议。至于我们在今年二月二十二日推出的「双倍印花税」，相关的法案委员会开了四次会，更在第二次会议上，通过没有约束力的动议，要求政府撤回相关法案。

市民可能会觉得奇怪，这三项大家俗称「辣招」的措施，不是已经生效吗？为何立法会仍未通过，反而要求政府撤回呢？

事情是这样的。我们在规划这些涉及楼市敏感资讯的措施时，必须高度保密，不能在公布前先谘询立法会议员，更不可能事先得到立法会通过。另一方面，这些措施必须在公布后随即实施，否则很多人会赶在措施生效前匆忙作出买卖决定。所以，我们只能向立法会建议，在日后通过相关法案时，把生效日期追溯至我们公布措施的翌日。期间，政府没有法定权力按有关措施收取额外的印花税，只能记录有关的交易，待立法会通过法案后才追收有关款项。

大家可能会问，如果政府还未有法定权力实施「辣招」，为何市场已经一定程度上被「辣招」冷却，成交量下跌，楼价只升不降的预期也有所改变呢？我认为这完全是讲个「信」字。市场普遍相信大多数立法会议员认同楼市出现不理性亢奋，相信他们会支持政府的措施。由于市埸有这样的预期，所以即使「辣招」未通过立法会，它们已经发挥了一定的作用。

我担心的是，议员迟迟未完成审议相关法案，巿场可能会渐渐怀疑立法会不想支持这些「辣招」，令楼市再次出现非理性亢奋。

据我了解，除了几位来自商界的议员外，法案委员会大体上仍是支持三项措施，部份委员只是希望为港人拥有的公司和慈善团体争取豁免。我在六月已经解释过，豁免港人公司会造成漏洞，大大削弱这些需求管理措施的效力，可能令楼市再次炽热，即使加入复杂的限制股权转售机制，好处也只是让少数港人可以用公司名义买楼，得到一些资产管理上的便利。豁免港人公司的利弊，实在不成比例。

慈善团体接受物业馈赠已经可以获得豁免，这是最重要的一点。如要为慈善团体购买物业提供豁免，便须要有复杂的机制区分物业交易的性质，因为按现行法例慈善团体可以从事一般商业活动，但从中所得的利润一般不会获得免税优惠。其实，慈善团体须要非常谨慎地运用捐款，现时楼市风险非常高，应否豁免慈善团体购买物业，很可能只是学术讨论。

现时楼市正处于非常时期，市场失效，形成非理性亢奋。这些非常措施已经取得一定成效，亢奋的情况暂时略为得到冷却。如果我们前一段时间，没有推出这些措施，相信现时楼市只会更加亢奋，形成泡沫，一旦美息上升，楼市泡沫爆破，出现大量负资产业主，冲击金融体系，对各行各业尤其是物业代理的负面影响，将更深远。

总括而言，有意置业的朋友，包括慈善团体及希望以公司名义置业的人士，必须注意楼市风险，考虑自己的实际需要和情况，小心评估是否必须一定要在现时入市场。

我也再次呼吁各位议员在暑假后，尽快完成审议并通过两个法案，避免市场对三项需求管理措施的法律地位产生怀疑，也让政府有权力在合适的时间，调整这些非常时期的非常措施，令楼市处于不同的周期时，仍能维持健康平稳发展。

2013年8月4日