前任财政司司长网志

天有不测风云

步入十一月，风季应该已经接近尾声，大家要为冬天做準备。不过，今年的风季似乎比较长一点。先有「罗莎」本月初在香港南面掠过，之後超强颱风「海燕」横扫菲律宾，造成严重破坏，数以万计的灾民受到影响。

每次在媒体上看到受灾城市的画面，都令我十分伤感，想到如果香港受到正面吹袭，後果不堪设想。目前最重要的事情，肯定是加紧救援，为当地灾民提供及时和适切援助。幸好，财委会日前通过向赈灾基金紧急追加拨款4000万元，让香港的救援机构尽快申请，协助无辜的菲律宾人民。

天有不测之风云，「海燕」由形成到在菲律宾登陆，不过是短短约一个星期，造成的灾害确是难以预见。天气如是，经济也如是，突如其来的问题同样会在瞬间出现，所以我们必须时刻保持警觉，不能因一时的风平浪静而掉以轻心。

星期五公布的最新数据显示，香港经济继续保持平稳，在第三季按年温和扩张2.9%，稍慢於第二季的3.2%。由於外围环境疲弱，香港的外贸表现只是一般。然而，本地需求续有增长，经济亦继续处於全民就业状态，所以即使香港的经济增长持续受到环球经济表现欠佳拖累，市民的生活仍未至於受到太大影响。

香港经济今年以来能够在风雨中温和增长，实在值得庆幸。美国国债问题的僵局在上个月中勉强暂时解决，而欧洲经济总算转趋平稳。不过，各个先进经济体要面对的变数仍有很多，威胁环球经济以至香港经济的前景。

目前，最引人注目的就是美国的财政问题和联储局的货币政策。美国民主共和两党将国债问题一拖再拖，找不到长远减债的解决方案。上月达成的协议，只是为了避免即时出现债务违约，而提高借债限额，靠举债还债，国债规模不减反升，非常讽刺。

我相信美国国债问题和由此引起的党争，就好像一个一直在海上徘徊的颱风，随时再兴波作浪，威胁全球经济。此外，自从联储局在年中透露减少买债的想法後，市场对美国的经济数据和联储局官员的言论变得极为敏感，不单只令美国债市大幅波动，亦为不少亚洲及新兴经济体的货币市场带来压力。

欧洲的情况虽然有一些相对改善，但失业率仍然高企。欧洲央行在本月初再次减息，将指标利率降至0.25%的历史新低，并继续为当地的金融系统提供大量流动性，充分显示当地经济，特别是信贷市场仍然非常脆弱。

日本经济在今年以来有些改善，但第三季增长只有1.9%，较第二季的3.8％大幅放缓，加上结构性改革可能遇上的阻力及明年增加销售税的影响，增长能否持续实在令人担心。一些主要新兴经济体也有增长放缓的情况。在这样的环境下，香港的外贸表现在短期内仍可能会较为疲弱。

可幸的是，内地经济表现仍然强韧，是亚洲区重要的稳定力量。刚刚闭幕的第十八届三中全会强调，要进一步深化改革以推动经济持续增长，为香港带来庞大的机遇。

总而言之，香港经济面对的变数仍多，我和我的同事会继续努力，掌握最新情况，并防範这些问题所带来的影响。环球经济变幻莫测，没有人可以準确预知，我们必须要作好两手準备，一方面要把握一旦经济好转带来的机遇，同时要保持忧患意识，随时应付突如其来的外来衝击。

现时，本地的就业和收入情况良好，企业的营商信心及招聘意欲亦大致正面，加上基建工程全速进行，本地需求短期内应可保持稳定。不过，零售销货量的按年增长有所放缓，从上半年的双位数回落到九月时的4.9%，这是值得大家关注的。

至於物价方面，香港九月基本通胀为4.2%，情况仍然大致稳定。本地价格压力虽然仍较明显，但在租金方面已经有回稳迹象，应有利日後的通胀走势。另外，随著国际商品价格平稳，输入性通胀亦仅属轻微，不过我们仍然会继续留意通胀情况，特别是对低收入家庭的影响。

2013年11月17日