前任财政司司长网志

长远财政计划工作小组

「Johnny财政博客」的YouTube频道推出了一星期，我听到不少朋友的意见，亦有人问我今次以动画介绍公共财政，背后的原因为何，请让我解释一下。

人口老化是不少发达经济体近年面对的问题，在香港，战后「婴儿潮」一代亦逐渐步入退休年龄。随着劳动人口比例下跌，我们的经济增长动力必然会放缓，政府一方面面对收入逐渐减少，一方面要应付愈来愈大的公共开支，此消彼长，香港的公共财政压力势将日渐沉重。

我在今年的预算案，宣布成立由库务科领导的「长远财政计划工作小组」，邀请学术界和财务界的专家学者加入， 一同为人口高龄化和政府的长远财政承担，作出周全的规划。小组的研究报告相信很快就会交到我手上，让我在明年二月公布新一年度的财政预算案时，能一并向大家介绍报告的主要结论。

虽然我仍未有机会阅读报告和当中的详细数据，但它会触及的大方向，相信与我的预期不会偏离太远：第一，社会的经济动力会逐步放缓，本地生产总值(GDP)未来很难维持过去十年平均的4.5%增长；第二，经济放缓加上劳动人口比例下降，政府的收入将会逐步减少；第三，老年人口增加，政府在医疗、安老、社会福利等方面的开支会持续上升，而这些开支都是经常开支，不少属基本福利，要控制或设限并不容易；第四，终有一天，我们需要动用财政储备去支持公共开支，而储备亦总有用完的一天，政府到时必须增加收入，例如增加税收或发债。

上述这些情况，我相信应该不会在短时间内出现，但总有一天会来临，要防患未然，就必须要早作部署，其中重要一步，是让公众都能够理解问题的严重性。

在较早前的预算案谘询会，我有机会跟两位工作小组的学者成员见面。两位学者虽然没有直接告诉我小组的发现和结论，但都分别向我表示，深入了解过香港的人口老化速度和经济数据后，他们对香港财政的看法不同了，除了感到忧虑，亦提醒我要及早做一些功夫，特别是要调节一下公众对香港公共财政的理解和预期。他们的意见，肯定了我近年的想法: 要多做公共财政解说，让市民更了解政府的理财理念，亦即制作「Johnny 财政博客」 十条短片背后的动机。

上星期，我们先后上载了四条短片，它们分别解释四个不同的主题：

「有备无患」: 不少人误以为我们的财政储备是锁起不用的金库，这概念并不准确，相反，我们的财政储备要为全年四千亿元的公共开支「 买单」，每年更为我们赚取约三百亿元的投资收入；

「精打细算」: 我的「口头禅」「应使则使」，其实是指所有涉及公共开支的政策，都必须要有具体的政策目标，评估过整体效益，亦要有详细的执行方案，做到「平靓正」方能得到社会支持，否则若有钱就「为使而使」，不可能保障公共财政的延续性；

「高瞻远瞩」: 政府近年大力投资基建，每年的工程开支高达700亿元，远高于过去五年平均的400亿元，它除了可以维持香港的经济动力，创造就业机会，长远亦能提升香港的竞争力；

「鱼与熊掌」:公共资源并非用之不竭，面对社会上不同的需要和诉求，我们必须要权衡轻重，衡量不同项目的优次，让有限资源能够兼顾不同需求。

余下的六条短片，会继续就政府的收入结构、税制、量入为出和用者自付原则、人口老化问题等作出点题式的介绍，这些短片除了继续在「Johnny财政博客」的YouTube频道播放，亦会在各区巴士车厢内的「路讯通」(RoadShow)广播，让较少上网的市民，亦有机会收看得到。

除了制作短片向公众解说，新闻界作为政府与市民沟通的主要桥梁，让他们掌握准确而全面的资料亦十分重要。我很高兴新闻行政人员协会和新闻教育基金，将在下周末举办一场以财政预算案为主题的采访工作坊，我们库务科的同事会主讲其中两个环节，我的好朋友、前财经事务及库务局长马时亨亦会到场分享制订预算案的经验，我期望更多记者朋友能够参加，到明年二月采访财政预算案时，能更得心应手。

2013年12月29日