前任财政司司长网志

「怪兽都市」？

上星期，有传媒报导香港部份幼稚园的课程过份艰深，高班学童的功课连多位精于数学和英文的立法会议员，也未能够即时答对。也有十个月大的婴儿还未懂得步行，便在没有父母、亲人陪同下，独自参加play group。

近年，越来越多家长不想子女「输在起跑线」上，给自己和子女很大的压力。我不认为他们是「怪兽家长」。父母爱护子女，希望为他们作最好的预备，这是人之常情。我也相信要取得好成绩，自身的努力和外在的机会都是不可以缺少的。父母为子女争取机会，要求子女加倍努力，也无可厚非。

但是，如果人生是一场赛跑，我相信这是一场马拉松。马拉松争胜的关键，不在于在起跑线上争先，毕竟路途遥远，没有多少人可以「由头带到尾」。所以，马拉松讲求的是永不放弃的毅力和知己知彼的智慧。出色的马拉松选手会按自己和对手的体能特质，调节步伐，控制节奏，享受跑步的过程，在合适的时间才发力加速，争取最佳的名次。

图一：世界竞争力排行榜 (香港排名：1997-2013)

香港社会也有一些类似的怪现象。我记得去年瑞士洛桑国际管理学院(IMD)发表竞争力排名，香港由2012年的全球第一，下降两位至第三。社会上便涌现大量评论，担心香港竞争力大不如前，提出不同的意见，莫衷一是。如果有家长因为子女考试名次由第一变第三，便大发雷霆或者忧心忡忡，我相信大家都会形容他们是「怪兽家长」！

IMD的报告涵盖六十多个国家和经济体，包括很多先进的已发展国家和经济高速增长的发展中国家，排名在前五名、甚至前十名，其实都是有相当竞争力。第一和第三的分别，实在不应过份解读。更重要的是，我们不要只看一、两年的上落，而是要留心一段时间内会否有下降的趋势。从图一可见，回归以来，香港的排名有升有降，最差是2002年的十三位，但最近九年，香港一直保持在前三名。

从另一个角度来看，香港的工作人口由2000年到2012年，增加了四十五万三千人，当中超过九成（四十二万多人）属于较高技术的经理、行政人员、专业人士、准专业人士等，基层劳工则只增加了三万多人。同期，较高技术职位占整体劳动人口的比例，也从约30％增加到约38％，相信仍有不少空间可以进一步提高。

图二：劳工生产力

劳工生产力（Labour Productivity）也是另一个有参考价值的指标。粗略来说，一个地方的经济增长可以分拆为两个组成部份：工作人口数目的增长和劳工生产力的增长。香港在2003年至2012年的十年间，工作人口的增长不算很多，年均约1.3%。经济增长主要来自年均达3.2％的生产力提升。这个数字远高于欧、美、日的先进经济体，也比台湾、南韩和新加坡为高（见图二）。我相信香港生产力的提高有几方面的原因，包括从事较高增值工作的比例增加、更多采用科技提高工作效率、以及工作时数上升。

从这些宏观数据看来，我们大致可以相信香港现时的竞争力仍然不错，实在毋须妄自菲薄，较高技术职位的数目有健康的增长，经济整体也稳定地向高增值方向发展。当然，这不是说我们的经济没有隐忧。例如，人口老化减少劳动人口的数目，我们能否单靠劳工生产力的提升来维持现时的经济增长水平呢？我们不可能无止境地增加工作时间，只能够透过增加使用科技、从事更高增值行业，以提高生产力。另一方面，我们的土地资源也非常紧张，令到近年楼价、租金高企，影响我们的竞争力。

我希望社会上更多有识之士，可以客观地分析我们的优势和限制，为香港的经济发展出谋献计。

2014年1月12日