前任财政司司长网志

打通任督二脉

上两星期的网志，我提到未来香港要维持经济增长，须要提升效率或从事更高增值的工作，不可能全面依靠大量增加劳动人口。正如行政长官在今年的《施政报告》中，指出「创新及科技本身既是产业，也可以改善生活质素，提高社会效率」。这个星期我想谈谈科技提升效率的例子。

企业数目众多，从事业务范畴广泛、规模不一，但有两个工序对所有企业来说，都是必不可少的──收钱和付款。

我们都非常习惯使用「八达通」购物。最近，有商铺安装了近场通讯(NFC)感应器，顾客用有NFC功能的智能手机，也可以「嘟」一声，便付了款，极之方便。「手机钱包」整体上比普通钱包安全，亦易于携带。银行公会已经制订了实务守则，相信在不久的将来，「手机钱包」将可做到「一机多卡」：即不同的银行卡将可以「存放」在同一部手机内，而用家日后即使把手机联系至不同的电讯网络，或转用不同的机种，只要手机有NFC功能，就可以轻松自在地付款。

与此同时，金管局也在去年12月启动电子帐单和缴费服务。日后，市民透过这项服务，可以经全港大部分银行的网上银行服务，收到电子帐单，并轻松地管理和缴付帐单。商户亦可以利用这项「无纸化」服务，减省处理帐单的工序和成本。我相信，银行会积极向市民和发单商户推广这项既可以提升效率和生活质素、又有助保护环境的新服务。首阶段的服务将由18间银行陆续提供，而部分先行商户已加入平台。

金管局也积极与银行界合作，发展电子支票(e-cheque)的操作平台，打算在2015年下半年推出电子支票的服务。届时我们只要在网上按一按键，便可以「开」出支票；收款人又可以在网上按一按键，便把支票「存」入银行帐户。

电子支票好处多多。首先，市民可以在网上随时随地开票或入票，非常方便。而且，透过电子证书签署，签发支票的过程变得更安全更快捷。而电子支票亦保留了传统支票的优点，例如发票人和收票人的权益，会继续受到《汇票条例》保障。整体上，电子支票的运作方式跟传统支票相约，使用方便。

对于企业而言，电子支票将可以省却开票的繁琐步骤，提高营运效率的同时，节省处理支票的成本。银行亦可以节省印刷和邮寄支票簿的成本，并减轻分行和后勤处理传统支票的压力。

电子支票更有助促进跨境交易。银行客户可以利用电子支票支付港元、美元或人民币的款项。因此，海外居民和商户只要在香港的银行开设了帐户，在支付本地的款项时，只要使用电子支票在网上银行缴款便可，减省了邮寄支票的工夫。

有了电子支票服务，跨境「收票」亦会变得方便。而整个过程亦更安全，因为使用电子支票，可以避免了寄支票到远方时可能出现的邮递错误。所以，电子支票的用户，真正可以运筹帷幄，决胜千里。

因此，电子支票不但为社会提供更安全有效率的支付工具，而且减轻社会的成本，也为商户创造更多商机，有助扩大整体经济规模。

2012年，香港的银行体系每天要结算的支票平均接近五十万张，总额超过三百亿港元。电子支票比传统支票方便得多，交易成本低，我相信日后的使用量也会比现时高，使用范围也会比传统支票更广。

支付系统好比企业的任督二脉。金管局和银行界致力为企业提供高效率、低成本的电子支付服务，有助提高香港整体企业的竞争力。

2014年1月26日