前任财政司司长网志

回头是岸

上周三，立法会恢复审议《拨款条例草案》，三天下来总共开会近32小时，当中不少时间其实并不是由议员发言，而是几位参与「拉布」的议员不断要求点算议事厅内的议员人数，45次点算就合共花掉近7小时，严重影响会议进度。

连日来，其他议员要聆听拉布议员重覆他们琐碎冗长的发言，饱受「点人数」钟声无休止的轰炸，耳朵肯定不好受，更不幸是无法处理其他重要公务，就此我要向他们致敬。大家连日来留守议事厅，确保会议能继续进行，是要避免审议工作被拖延，影响公共服务和市民生活。政府亦正在努力，期望今次「拉布」行动对民生的破坏可以减到最低。

我在宣布今年的预算案后，一如以往向立法会申请了一笔临时拨款，好让立法会审议草案期间，政府运作和公共服务能够维持。这笔临时拨款约占整年开支的两成，足够用到5月底，但踏入6月之后，各类服务会陆续因缺乏资源而无法维持运作。计及预算案通过后的各种程序，例如将条例刊宪、预备法律文件、向银行发出指示、向受资助机构调拨款项等等，我一直希望立法会能够在五月中，即未来一星期完成审议工作，但现在看来，这个愿望应该会落空。

相同的情况，去年已经发生过。医院管理局、大学教育资助委员会、立法会秘书处三个受资助公营机构，原来都需要在6月初取得政府拨款。由于去年的《拨款条例草案》遭遇议员「拉布」，要延迟至5月21日才通过，政府最终未能准时拨款，三个机构被迫要动用储备。值得一提的是，这些储备原来都是定期存款，临时调拨或要蒙受利息损失。

以医管局为例，去年的《拨款条例草案》因「拉布」而延迟通过，令政府最终迟了三天向医管局发放六月份的拨款。如医管局未能如期在去年六月初收到该月的拨款，而须提早赎回部份定期存款以应付医院日常运作的话，估计会因此而少收约一千万港元的利息收入。鉴于去年的经验，为应付今年的《拨款条例草案》未能如期于5月中通过，政府因而延迟向医管局发放六月份拨款，医管局已检视其可动用的储备及5至6月的流动现金，并将资金投放于较短期的银行存款，以避免因拨款延误而影响日常运作。估计这安排会令医管局少收利息收入约100万元。若六月份的拨款延迟超过一个月，则医管局损失的利息收入将会更多。这实在是今年「拉布」 卒先引致的实际公帑损失。

观乎目前立法会审议的进度，我担心今年的情况可能更为严峻。直至上周五晚，立法会仍在进行第一组修订的合并辩论，还有四组合并辩论未开始。即使有「奇迹」出现，辩论能在本星期完成，议员还要就逾千项修订表决，若每项表决用2分钟，就要花上30多小时，即三至四天的时间。

有见及此，我日前已请库务科同事向所有政策局及部门发出指示，要求他们点算现金流和短期内需要应付的支出，同时，亦要求部门检视服务优次，停止增加新开支项目，确保核心服务不受影响。另外，我亦邀请了各政策局和部门于本周四在政府总部举行紧急会议，商讨一旦《拨款条例草案》未能及时通过，令临时拨款耗尽的应变方案。

几位议员为着个别政治目的，无视市民取态，仍然不顾后果进行拉布，意图瘫痪政府和议会运作，最近有变成常态的趋势。除了《拨款条例草案》遭遇拉布，其他议题亦陆续被人「惯性拉布」，例如在立法会工务小组和财委会，最近就曾经有议员以提出大量议案的方式，企图阻碍会议进度，其中财委会就出现了议程「大塞车」的情况，进度严重滞后，情况令人非常忧虑。

按目前预计，在7月立法会休会前，政府有47个项目待财委会审议，包括向综援受助人及公屋住户提供一次性纾困措施，推行「低收入在职家庭津贴」计划所需的人手和行政费用，为觅地建屋及增建房屋等工作增加人手等等。如果议员不放弃「拉布」，财委会可能需要在暑假后才能处理这些议程，令这些项目被迫拖延半年，市民亦不可能及时受惠。

眼前的政治争议，除了个别议员有机会在传媒镜头前做一场骚，增加一些曝光机会，坦白说我看不到香港有任何人会因此得益。从报章上有关拉布的零星报道，我敢判断就连记者朋友和公众都对拉布行动感到厌倦，既然观众已经表态，演员们为何还要执着，坚持要这场得不到掌声的闹剧无休止地演下去? 莫非是要增加社会对拉布行为的恶感?为了香港好，为了大家好，为了你们自己好，我呼吁几位议员: 当机立断，及早回头。

2014年5月11日