前任财政司司长网志

漫长的一周

我在2007年7月开始写网志，和大家分享我的生活点滴和所想所闻，原来七年以来，不经不觉已经写了三百篇，多谢大家一直的支持和善意的批评。上星期日上午，我发表第301篇网志后，刚巧记协在下午发表言论自由年报。记协担心政府官员以网志代替记者会，令传媒无发问机会。我请记协朋友放心，我和政府同事会继续按信息的性质，用最合适的方式发放，不会单以网志交代公务。

以长远财政计划工作小组的硏究为例，这是一个相当复杂的公共财政课题，我们用很多不同渠道，由浅入深，向公众和传媒讲解相关的信息。我先用网志、动画讲解一些基本概念，同事也应邀在传媒团体主办的工作坊上，为记者朋友介绍公共财政和政府帐目的基本概念。我在二月底发表预算案时，公布工作小组报告的主要结论，几天后再由工作小组的专家，详细解释报告的各种假设、结论和建议，当中包括两次记者会、两次编辑简介会、多个电台电视访问等。及后，我再在网志回应社会上的一些质疑和误解，整个过程非常互动，绝不单向。

上星期四，有议员以「所罗门的裁决」为比喻，指政府不愿调动财委会议程，不愿意优先处理六项民生项目，并非真正关心民生。我没有牧者的神学训练，不敢轻率地用圣经对现况作出判断。按我理解，圣经故事中孩子真正的母亲，因为要保护儿子不被杀害，宁愿放弃争夺儿子。财委会议程上绝大部份项目皆涉及经济民生，都是「母亲的儿子」。议员要求调动议程，其实是要政府保护他们喜爱的「孩子」，放弃另一些被他们针对的「孩子」（如「三堆一炉」）。

试想想，如果「三堆一炉」延误，当现有堆填区饱和，满街都是垃圾，有多少市民会受影响呢？希望议员拿出道德勇气和政治承担，不要只支持受欢迎的项目，也要作艰难的抉择，支持必需但不受部份市民欢迎的项目。我相信市民有所罗门的智慧，看得出议员是为香港整体利益宁愿承担政治风险的「真母亲」。不论如何，各党派议员这漫长的一周实在非常辛苦，不间断地开会，虽然我和大家在一些议题上，可能有不同的意见，我还是衷心感激大家的努力和辛勤。

上星期四晚上，立法会大会开始恢复审议双倍印花税草案。有议员建议豁免于三年内自用的非住宅物业交易，方便置业自用的商户。这是全新的豁免，适用范围广泛，大大削减双倍印花税的效果，给市场非常错误的信息。我相信支持这些修订的议员和政党有良好的意愿，但是单有良好的意愿，不一定会有良好的结果，尤其是在不恰当的时间「做好心」，很可能会变成「好心做坏事」。他们认为这项受商界欢迎的「减辣」修订，只有方便商户置业自用的利，不会有刺激市场的弊，只是一厢情愿，希望他们仔细权衡轻重利弊。

在目前低息环境持续的情况下，非住宅物业市场出现非理性亢奋的风险，远高于双倍印花税增加营商成本的风险。如果这项「减辣」修订令物业价格上升几个百分点，已经足够抵消修订的大部份好处。在执行方面，议员建议的豁免也困难重重。例如，业主如何证明物业在三年内完全自用，没有全部或者部份出租呢？涉及的税款庞大，单靠宣誓是否足够呢？

很多朋友都对香港目前走向极端、难有共识的局面感到忧心，我也甚有同感。但我有时也会想，香港目前的情况跟六、七十年代的美国颇相像，新的论述出现，挑战原有的价值观，促使社会重新检讨status quo。这是一个自我完善的过程，不是否定status quo，而是新旧论述经过争论、交流和彼此吸纳，建立更美好的社会价值观。

商台推出一个新的音乐节目，邀请我担任第一集的主持，我在上星期五进行录音。我挑选了几首六、七十年代、伴我成长的美国民歌。当时的美国，正值民权运动同反战浪潮的高峰，很多作品、甚至在情歌之中，都有种族歧视、阶级矛盾等社会题材。当时，游行示威是生活的一部份。Buffalo Springfield乐队的For What It's Worth，在当时非常流行，内容是关于在洛衫矶发生的一次示威，歌词比较抽象和隐晦，难以确断填词人Stephen Stills的真正立场，但当中一些关于示威的描写，却非常细致。

在现在香港的背景重听这首歌，令我想起读大学的日子。那个时候，我也曾经以为自己所相信的是最正确的真理。当我对一些事情感到不满，头脑会发热，我也会义无反顾地发声。但世事的对错是否真的黑白分明呢？四十年后的今日，我仍然认为应该珍惜年轻人的热诚，但是我亦希望大家不时停一停，听一听身边不同的声音，想一想我们真正追求的是什么？了解这个世界，是否只有一个角度？从不同角度去看，会否看到一个不同的世界呢？

请容许我卖一下广告，大家如果有兴趣，请在今天下午三时收听商业一台的新节目「普选音乐」。也许我们可以从音乐世界开始，找到一些共鸣，累积一点共识。

2014年7月13日