前任财政司司长网志

身在欧洲

英国皇家学院成立于十七世纪，是世界上历史最悠久的科学学术组织，院士包括历史上最伟大的科学家，如牛顿、达尔文、爱因斯坦等等。

过去这个星期，我代替行政长官出访欧洲。这次行程非常紧凑，在欧洲短短四日三夜，走访巴黎、米兰、伦敦三国三个城市，每个城市只逗留一天，每天皆要收拾行李乘搭飞机前往下一个城市，比很多旅行团的行程还要丰富。由于行政长官未能亲自到访，一些原先安排好的行程须要调整，有时甚至在早上还未确定当天的行程，可以说是个充满变数的行程，幸好有驻当地同事的全力支援，整个旅程也相当完满地结束。

虽然启程前没有太多时间准备、行程中一直马不停蹄，但回顾这次访问欧洲，却让我有不少反思。

贸发局分别在巴黎和米兰举行大型“Think Asia Think Hong Kong”的商贸配对活动，反应非常踊跃。我参加了活动的开幕礼，发表主题演讲，相信两地出席人数合共多达两千人。我与法国和意大利的官员和商界领袖交谈，他们不约而同地对两国经济不景、失业率高企表示忧虑，所以希望加强和香港合作，开拓内地和东南亚的机遇，推动经济发展。

虽然在法国和意大利出席宴会时也有不少好酒，但我总觉得不及在香港参加美酒佳肴巡礼，可以一口气品尝多个国家不同酒庄的美酒。

两国官员表示他们希望积极推动经济改革。例如修改法例，把遣散长期员工的补偿条件订得更明确，因为只有当雇主清晰解雇员工的程序和成本，他们才会愿意増聘人手，改善失业问题。当然他们也须要保障工人的权益，不可以无理解雇员工。但是「不能解雇」造成「不愿招聘」，正是当地目前最迫切要解决的问题。官员也很坦白告诉我，这种重大的改革措施皆很富争议性，在民主国家，很容易会令政府倒台。我很佩服他们有这份「明知不可为而为之」的勇气，也祝愿他们有实落改革的智慧。

我在伦敦出席了香港建筑师学会的展览，从过去五十年香港建筑物的发展，我看到几代香港人，在半个世纪以来，一直默默耕耘、一点一滴地建成今天的香港，除了一座座高楼大厦、令人羡慕的经济成就外，也建立了大家都认同的基本制度和核心价值，我曾经把它们形容为香港坚固的城墙。看到目前香港的光景，城墙被冲撃，面临由盛转衰的风险，不知道一手建立今天香港的几代前辈有何感想？历史上由盛转衰的城市多如繁星，能够重新兴盛的却凤毛麟角。希望示威者不要抱着先破坏后建设或是玉石俱焚的心态，处理政改和占领行动的路向。

有意见认为只要示威者愿意事后自首，承担法律后果，便是法治精神的体现，我对这种似是而非的说法感到不安。承担法律后果，充其量只是个人勇于认错的表现，绝不能成为恣意犯法、违抗法庭命令的借口或辩解，更难言体现法治精神。示威者希望追求民主，但民主的精髓在于「少数服从多数决定，多数保障少数权益」。不论示威者和支持者是社会上的多数还是少数，都必须顾及不同意见人士的权益。示威者希望争取民主，却没有积极争取不同意见市民的支持，反而以妨碍全港市民正常生活作为筹码，实在与民主精神背道而驰。我希望示威者放下成见，静心想想，用这种手段争取民主是否有不合理的地方。

当我们社会只专注政治争拗的时间，当部份议员不问是非地在议会内采取不合作态度时，其他地方正努力推动各项社会建设。我星期五早上与英国皇家学院的专家讨论科技发展时，他们提及英国科学界其中一项重要科研领域是未来都市，硏究如何改善高密度都市的生活质素，与较早前我访问美国时，接待我的麻省理工学者的研究工作，不谋而合。香港是全球密度最高的大都会，我们也应多花时间在这些方面，以改善市民的生活质素，不单包括如何利用科技、如何规划都市、也包括各项社会制度和社会默契的建立和完善。

美酒佳肴巡礼今年第六届，已经成为一年一度的盛事，吸引数以万计的游客和市民参加，我每年都会参加。昨日下午抵港，趁晚上有时间，专程到启德会场看看，想不到到了九龙湾后，还用了一小时才到达会场。今年因为占领行动，我们临时决定将场地由中环海滨移师到启德发展区，我起初的确有些担心会影响参加人数。不过，主办机构应变迅速，提供交通接驳及其他配套和优惠。结果首三天，已经有过十三万游客和市民参与这个盛事，尽庆而归，人数接近去年四天会期的总数 。当然不少市民也不忘叮嘱我，来年要好好改善塞车的情况。

我明天将启程往北京，与陈家强局长和陈德霖总裁一同，访问中央政府各财金部门。今天难得整天在香港，我会到大美督出席「小母牛」的筹款活动，和到坑口运动场为喇沙剑队打打气。

2014年11月2日