前任财政司司长网志

创新之桥

上周一，我吃了一顿很值得纪念的早餐。这份早餐的份量适中，相当健康，也没有甚么新奇食物，但知识的养份却是非常丰富，让我获益良多。

MIT 校长Dr. Rafael Reif(左三)上周一访港，在早餐会上介绍Innovation Node将于明年在港成立。

这顿早餐的主角，是远道从美国而来，我的母校麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology (MIT))的现任校长Dr. Rafael Reif。当天早上，Rafael和一众MIT旧生、本地学术界、商界和创新科技界代表共晋早餐，并向我们宣布一则「内幕」消息，就是当天下午将会公布，MIT Hong Kong Innovation Node将在香港成立。

作为全球最优秀的工科学院之一，MIT选择在香港成立全球首个创新中心，对我个人来说，固然是一项令人振奋的消息，我相信对香港学术界、专业界和商界而言，更是一个重大的喜讯。Rafael在早餐会上很详细地解释了MIT选择香港的理由，很有启发性。

他说，要推动科研创新，必须具备适当的生态环境(ecosystem)，无论是在人才或者地理方面，都要有合适条件配合，例如专长于基础研究的科研人员，需要跟善于生产和解决执行问题的工程师合作，互补长短；科研中心的位置最好邻近大学和生产基地，让概念和实践能够双向互动，而位处珠江三角洲的香港，正好具备了这些条件，拥有推动科研创新的良好优势。

我的同学兼好友杨敏德(右四)，早前在一个MIT旧生聚会，介绍了《教育之桥—从清华到麻省理工》一书，并邀请了一些清华大学的毕业生共晋晚餐。

Innovation Node的未来定位，将会加强MIT和香港各间大学的联系，在创新研究之外，同时重视将研究成果商业化，配合市场的需要。正如负责带领Innovation Node的Prof.Charles Sodini说，深圳目前拥有非常先进的生产能力，可以在一天时间内，将研究的原型模型(prototype)进行量产，这种能力对于推动概念付诸实践，是非常重要的条件。

作为MIT旧生，我非常高兴母校在此时此刻选择落户香港。其实在美国众多大学之中，麻省理工跟中国的渊源可说甚深，特别是跟清华大学的关系，更可以追溯至上世纪初。我的同学兼好友杨敏德女士(Margie)年前趁母校建校150周年，和清华建校100周年，邀请了历史学者冯筱才教授做了研究，编写成《教育之桥—从清华到麻省理工》一书。

根据书中记载，清华大学的前身清华学堂，原名「游美肄业馆」，是清朝一所留美预备学校。1908年，美国政府同意将中国多缴纳的「庚子赔款」用作派送中国学生赴美留学的基金，终于1909年至1911年，选派了180名学生赴美留学，按照当时中美的协定，学生修读学科以理、工、医、商为主，而当中选修工科的学生，大部份到了麻省理工。直至1914年5月，首批17名中国学生在麻省理工毕业，成为了当年国内的大新闻。

MIT的香港毕业生在香港成立了MIT Club，会定期举行聚会，会员由刚毕业的到退休人士都有，图为早前在外国记者协会举行的周年大会。

《教》一书详细记载了1909年至1943年负笈麻省理工进修的清华大学校友，当中包括了著名教育家顾毓琇、物理学家任之恭，和我们都认识的，麻省理工有史以来最年轻的正教授、「中国航天之父」钱学森。这些名字和背后的故事，记载了近代中国人在创新科研方面的伟大成就，包含了对治学、研究一丝不苟的科学精神，而麻省理工和清华大学之间的联系，名副其实搭建了中美之间的「教育之桥」，我相信所有麻省理工的师兄弟姊妹，都会引以为傲。

我相信另一个令MIT人都感到自豪的，是母校自由开放的氛围，为学生提供一个鼓励创意和创新的环境。国际知名的MIT Media Lab，研究项目非常广泛，从科技、多媒体、设计以至音乐和文化都有。Media Lab由我的建筑系老师Nicholas Negroponte教授等人创立，当年我和同学修读Negroponte任教的Media Communication课，通宵达旦「留守」的建筑系实验室，利用Architecture Machine模拟建筑物不同角度的面貌，反复测试各种印刷技术，过程既辛苦但又好玩，是我大学生涯难忘的重要片段。想来当年我们的实验室，也具有几分后来的Media Lab的雏形。

据我了解，MIT来港成立Innovation Node的计划，已经筹备了一段时间，除了校方的积极联系，本港校友们亦担当了很重要的角色，我特别想感谢冯国经先生(66年校友)一直在背后穿针引线，出钱出力，让Innovation Node的概念能够实现，我相信Innovation Node成立之后，定能在港美之间建立一道新的「创新之桥」。

November 15, 2015