前任财政司司长网志

提振经济

再过三天，我就会公布下年度的财政预算案。执笔之前，我刚去了位于柴湾的政府物流处，跟正在加班印制下年度预算案的印务科同事探班。每年，我们都会先印制预算案的收支预算，至于宣传单张和预算案演辞，就会在公布前的周末加班赶印，之后进行派送，准备在星期三早上派发给市民。

星期三公布的2016/17年度财政预算案，是我自2007年出任财政司司长以来，撰写的第九份预算案。一篇2万多字的演辞，不用两小时就读完，但筹备政府一年的预算，却需要几个月的时间，当中涉及统筹各个政策局和部门的收入和开支，绝非我个人可以完成，必须要倚靠整个团队。

每年编制预算案的核心团队，由库务科、政府经济顾问和我的私人办公室组成，我要感谢KC、Elizabeth和一众同事过去几个月的协助。这张合照是上星期四，我们完成最后一次会议后拍摄。

事实上，要为政府策划一年预算，过程庞大而漫长，在一年前的第二、三季左右就要启动，开始进行内部的资源分配工作(Resource Allocation Exercise)，审视由各政策局和部门提出的政策措施，它们要为新服务提供充分的理据和详尽的执行计划，我们再按各项目的重要性、具体内容、缓急先后、部门的预算等因素，按着政府的财政情况决定如何将每年有限的新资源分配。之后，各政策局和部门会开始各自预备自己明年的预算，而我和库务科的同事就会开始规划整份政府预算。整个过程横跨几个月。近年立法会发生拉布，令《拨款条例草案》的审议被拖延，亦变相令我们完成一年的预算后，随即就要开动下年度预算的规划。

每年公布预算案，公众和传媒朋友的焦点都会放在我的演辞。该篇演辞是我向立法会大会动议二读《拨款条例草案》，而《草案》的实际内容非常简单，就是下年度整体政府开支的金额，按不同政策局和部门的分目胪列，而我的演辞就是这些数字背后相关政策的一个综述。要全面了解香港政府的财政安排，在我的演辞以外，不能忽略《草案》和收支预算这两个重要的组成部份。

我昨日早上到柴湾的政府物流处探班，为一众加班赶印预算案的同事打气。

我自八十年代开始加入政府政务职系，回归前的十多年，我绝大部分时间都是在财政和金融部门工作，这个经历在政务职系中比较罕见。我先后在财政科（库务科前身）、金融事务科（金管局和金融事务科前身）、证券事务监察委员会（证监会前身）和工贸处工作，在上世纪八十年代末亦担任过当年的财政司翟克诚爵士（Sir Piers Jacobs)的政务助理，见证过当年的预算案是如何筹备。

回顾当年，财政预算案的筹备工作也要横跨几个月，当时财政司的工作范畴较现在简单，每年年底，他都有条件花大部份时间，跟财政科人员一起「闭关」审阅部门预算和撰写演辞。当时社会还未流行电脑，虽然电子打字机（年轻一辈对此应该闻所未闻）已经面世，但基于保安理由，他们都是利用手动的传统打字机，逐字逐句打出来，而会议进行期间的几个月，门外都会有军装警员驻守，所有机密文件都要放在夹万保存。

我到访的时候，部份封面刚刚印好，上面还贴着「未干勿压」的提示。

今时今日，随着电脑保安技术成熟，打字机可以留在博物馆，我们开会亦毋须警员守护。不过，有一个传统还是保留下来，就是开会期间的咬文嚼字，无论是遣词用字还是标点符号，都随时引起一番争论，一个段落拗上一个小时一点也不稀奇，翻来复去的修改确实是非常累人的过程，但同事们的目标一致，都是希望能够将政府的讯息，最准确向市民传达。

要向市民介绍财政预算案，必须透过媒体报导。近年，记者朋友对预算案的兴趣，都偏向一系列的提振经济纾缓压力措施。这些措施关乎每一个市民的利益，媒体关心无可厚非，但这些措施其实只占政府一年整体开支的几个百分点，我希望大家都能够留心政府整体的收支情况，以及来年的经济环境。至于各类非恒常措施的作用，除了是纾缓市民和企业的生活和经营压力，更重要是对本地经济产生提振作用，特别是近年环球经济增长疲弱，香港的经济动力更加要倚赖内部需求推动。回顾过去几年，我在预算案提出的一系列纾缓措施和税务调整，都为本地经济增长提供约1%的提振作用，不要少看这1%，它对于本地经济和就业市场，都具有重要的稳定作用。

每年完成演辞后，我都会争取机会，由头至尾读一遍，计时之余，亦是最后机会找出演辞中要修改的地方。

去年的预算案前夕，我开启了我的Facebook account，希望多一个渠道向市民大众特别是年轻人介绍预算案，亦令我有机会聆听社会上的不同声音。我欢迎大家在星期三后，透过Facebook留言或私讯，表达你对预算案的意见，我今年亦更新了预算案的网站，你对新网站若有有意见，也欢迎你告诉我。

2016年2月21日