前任财政司司长网志

事不宜迟

上星期五，我到了香港青年协会位于石排湾的M21中心，与二百多位来自多间中学的学生见面交流，听听他们对《财政预算案》的意见。整场活动在网上直播，不少朋友也在青协各区的社区中心收看。现场的同学和网友都踊跃提问，他们关注的事项可谓包罗万有，由香港的税制、医疗服务、扶贫安老、退休保障、大学学位数目、基建工程，以至我使用facebook的习惯等，感觉像是在进行另一场预算案的记者会。

正如主持人Max在活动完结时说，现场和网上的问题都十分到题，显示我们的青年人思路清晰，对各个社会议题都有深入的理解。从讨论中，我高兴见到他们能够以理性和实事求是的方式考虑问题，更加高兴他们都怀着对香港的一份热爱和感情，关注社会未来的发展。

说回这份预算案，立法会在上星期四通过了政府的临时拨款申请，可算是完成了每年预算案审议工作的「第一关」。每年我在二月底公布《财政预算案》后，立法会一般会在四月中才恢复《拨款条例草案》的辩论。换句话说，《拨款条例草案》不会在每年4月1日财政年度开始前通过。因此由新财政年度开始，直到《拨款条例草案》通过之前的一段时间，政府必须向立法会申请临时拨款，确保政府有资源继续运作。这也是政府一贯的做法。今年我们向立法会申请的临时拨款约为904亿元，大约相等于政府全年开支的两成，令政府在四月一日可以继续提供教育、社会福利、医疗卫生及保安等必不可少的公共服务。其中在四月第一个星期，我们就须向16万5千个受助家庭和20万名受惠人士发放综援、公共福利金共15亿元、向医管局提供42亿元的资助金、向教资会、职训局和超过700所幼稚园发放共23亿元拨款等。

刚过去的一次立法会会议是四月前的最后一次会议，万一未能及时通过临时拨款，后果会非常严重，因此我们今年特别重视，要求立法会在程序上优先审议临时拨款决议案。

现时立法会的会期尚余大概四个月，却有二十多项法案尚待处理，其中当然包括《2016拨款条例草案》。在通过临时拨款这第一关后，立法会财委会会在四月初召开特别会议，详细审视各部门的开支。再接下来，立法会会在四月中展开《拨款条例草案》的二读辩论，期间会在全体大会辩论和就相关的修订投票，然后才三读通过草案。

今年已经是我的第九份《财政预算案》，我衷心希望立法会就预算案拉布的情况不要重演。回想在没有拉布的年代，《拨款条例草案》二读及三读的辩论只需数天会议就能完成，议员提出的修订也不多，例如2012年只有10项。但自从2013年拉布现象出现后，修订数目激增至700多项，往后两年议员提出的修订更是以千条计。近几年《拨款条例草案》的审议也差不多要整整两个月才能完成。

我相信社会大众对近年议会的拉布也絶不感到好受，皆因市民都非常希望预算案内多项惠民纾困的建议，以及各项有助香港经济和社会发展的工作，可以在《拨款条例草案》通过后尽快实施和落实。除了宽减税项、宽免差饷、增加免税额和发放额外综援津贴等，2016-17年度的政府预算中接近2000亿元的经常开支是用于教育、医疗和社会福利等民生范畴。在社会福利方面，我们会推行低收入在职家庭津贴计划，也会加强长者的住宿照顾、残疾人士和有特殊需要儿童的支援，以及托儿服务等。至于政府下年度在医疗卫生的经常开支亦达到570亿元，占政府经常开支16.5%，当中医院管理局的总资助额亦增加了6400万元至516亿元。我们更加会另外拨出100亿元予医管局成立基金、以赚取投资回报推行公私营协作，以及预留2000亿元推行十年医院发展计划。这个计划会重建和扩建多间医院，提供额外病床、增加手术室数量和门诊服务量等。

我在今年的预算案中提出多项民生措施，希望能够回应社会的诉求，帮助我们应对人口老化的重大挑战。我会继续努力争取议员支持，希望他们能早日通过《拨款条例草案》。

2016年3月20日