前任财政司司长网志

再访伊朗

过去一个星期，我率领了由香港贸易发展局筹办的商贸代表团，一行三十多人浩浩荡荡到中东考察，拓展商机。除了上篇网志提到的阿联酋杜拜，这次我们也到访了中东其中一个最具发展潜力的新兴市场—伊朗。

我和商贸代表团在杜拜合照。我们身后的是全球第一幢由3D打印技术创造的办公室。

我在十六年前担任海关关长时，曾经到过伊朗官式访问，对这个文明大国壮丽的自然景色、引人入胜的历史文化和友善的民众，印象深刻。虽然四十年来伊朗经历战争和长期的制裁，但她仍有能力达至一定程度的发展，证明伊朗的国力和决心。这次和我同行的代表团成员来自多个界别，包括建筑、工程、金融、资讯科技、物流、旅游，还有香港总商会和香港工业总会等商会的代表。团员们和我分别和当地政商界作了多场交流，都同样感受到这个国家的活力和庞大机遇。

随着去年七月伊朗和多国就核问题达成协议，联合国逐步放宽对伊朗的制裁。今年一月，伊朗全面履行协议承诺，欧盟和美国也正式宣布解除对伊朗的经济和金融制裁。伊朗和其他国家的商贸、金融投资和人员往来也迅速活跃起来。世界银行就预测今年和明年伊朗的经济增长均达百分之四以上。

相隔16年我再次到伊朗访问。

伊朗位处亚洲和欧洲之间的重要通道，国家的「一带一路」策略，更会成为伊朗与环球经济重新接轨的重大契机。事实上，过去多年中国一直是伊朗最主要的贸易伙伴，伊朗也是亚投行的创始成员。中国驻伊朗大使庞森在我访问的最后一晚宴请我和商贸团成员，他在席间告诉我习近平主席今年一月访问伊朗，是制裁解除之后第一位到访的大国元首。双方就加强「一带一路」、能源和基建等多方面合作签订了协议。我和伊朗的财经部、社会福利部、道路和城市发展部的多位部长见面时，说起今后中伊两国的经贸关系必定更加紧密，伊朗的企业可以善用香港广泛的商贸网络和经验，进军中国和国际市场。考虑到美国的金融机构一般对与伊朗相关的业务仍有较严格的限制，我也建议伊朗企业考虑以人民币代替美元作贸易结算，并多加利用香港领先全球的离岸人民币业务。香港的伊朗商会最近成立，也有伊朗的银行计划在香港开办业务，这些都有助两地推进商贸合作。

这次我到伊朗其中一个重要目的，就是代表特区政府跟伊朗签订经济合作备忘录，在多个范畴加强合作，包括工贸、创新科技、环保、旅游和教育等。伊朗的风景和文化遗产，近年吸引越来越多港人到当地旅游。教育更是伊朗其中一项重要优势，孕育出年轻和高学历的劳动人口，为伊朗经济发展提供强大动力。香港科技大学的陈繁昌校长也是代表团的一员，他就提到现时科大有二十多位来自伊朗的交换生，攻读硕士和博士课程。陈校长这次在德黑兰，也和当地的著名大学交流，讨论合作机会。

我在16年前以海关关长身分到访伊朗，和当时的伊朗海关首长Karbasian 成为好友。现已升任矿产部副部长的他，特意到我下榻的饭店和我聚旧，令我非常感动。

我常常说，香港的商界触觉敏锐，善于灵活运用自由市场的资金、资讯和人才，主动创造商机；而政府则一直担当「修路筑桥」的重要角色，协助扩展市场网络。贸发局举办的商品展览和配对活动，提供平台让香港商界寻找海外合作伙伴，就是「修路」的工作。例如这次在杜拜展示香港企业产品的「时尚生活汇展」已是第四次举办，除了中东地区的商人，也有不少来自非洲的买家参加。我们在德黑兰举办的商贸交流活动反应也非常踊跃，其中和伊朗商工矿农总会以及伊朗中国工商会合办的活动，更有数百位企业代表出席，坐满一整个演讲厅。与此同时，政府在G2G层面 (政府和政府之间)努力扫除经商的障碍，透过各种协订，为港商进入新市场提供更好的条件和基础，是为「筑桥」。这次在杜拜和我见面的阿联酋财政部长Obaid Bin Humaid Al Tayer和经济部长Sultan Saeed Al Mansoori都是旧相识，我们都很高兴香港和阿联酋的避免双重课税协定在去年底实施，也期待双方尽快完成促进和保护投资协订的讨论。而我在伊朗也签署了经济合作备忘录。

在我启程离开伊朗的前一天，全球注视的美国总统大选尘埃落定，香港和各地的金融市场也因应这个带点意外的结果而出现过波动。墨西哥和不少亚洲新兴市场的货币这两天也大幅下跌。特朗普在竞选期间提出的扩张性财政政策和倾向保护主义的措施有多少会真正落实，仍有待观察，但我衷心希望环球经济稳步复苏的势头可以持续，而我们多年来辛苦打破的贸易壁垒也不会重现。

政府前日公布了香港第三季的经济表现，按年实质增长轻微加快至1.9%，内部需求和外贸都有所改善，劳动市场也维持稳定。虽然外部的风险和变数持续，但香港的经济基础稳固，制度完善，政府财政也健康。我有信心在广大市民共同努力之下，香港经济定能不断稳步向前发展。

2016年11月13日