司长随笔

新年新气象

今日是大年初九，立春刚过了，正所谓「立春天气晴，百物好收成」，香港经济也迎来了一些令人欣喜的新气象。可能大家和我一样，都感受到在刚过去的农历新年假期，无论是街上、商场、食肆或店家，都是非常热闹，节日气氛浓厚。

事实上，香港的经济增长在2016年第四季显著加快，商品出口货值在去年12月录得双位数增长，劳工市场继续维持全民就业，令部分市民在消费时「手松」一点，有助刺激本地的消费。踏入2017年，访港旅客人次继续稳步回升，一月份整体访港旅客数字按年上升了4.8%，当中内地旅客按年就上升了7.5%。本地消费和旅客带动了零售销售的表现，根据政府统计处在前天公布的数字，香港零售业经历两年跌市后，在去年第四季开始回稳，十二月销货量的按年跌幅减慢至2.8%，而第四季跌幅则收窄至3.6%。我希望今年初不俗的市况，能为我们的旅游和相关行业打下一支强心针。我们会继续积极提升景点的吸引力和透过多元化的旅游体验，吸引高消费的旅客。例如海洋公园就计划善用港铁南港岛线通车后的优势，增设「夜场」；而香港迪士尼乐园就新近引入「铁甲奇侠飞行之旅」，吸引游客。另一方面，大家期待已久的首批11架「美食车」由上星期起陆续进驻八个旅游景点营运，不少市民已立刻到停泊点抢先一尝这些满有本土特色和创意的食品。旅游事务署更加贴心的推出了「HK Food Truck」流动应用程式，为市民和游客提供美食车的位置和资讯。

和全港市民一样，我当然希望鸡年的好势头能够持续下去。不过，作为一个外向的小型经济体，我们面对今年国际政经局势波谲云诡，实在不能掉以轻心，必须时刻留意外围形势的变化。美国联储局早几天议息后一如市场预期，决定维持利率不变，但利率上调的大势似是无可避免，不确定的只是步伐和时间，仍要视乎经济表现和其他因素。其中最大的一项变数莫过于美国新政府的贸易和经济政策。美国新任总统特朗普和他的团队，上任以来几乎每天都有引起争议的言论和决定，他们也不时批评一些主要经济体以货币贬值加强贸易竞争优势，令人忧虑美国的新政策倾向保护主义，引起国际间的贸易磨擦。欧洲方面，英国的「脱欧」计划稍见明朗，但和欧盟的谈判过程预计会非常漫长而复杂，充满不确定性。德国和法国等几个主要经济体今年大选的结果，均有机会为国际金融市场带来震荡。幸而亚洲方面，大部分地区的出口及生产活动近期有明显改善，在2016年第四季普遍录得升幅。内地方面，作为全球第二大的经济体，去年保持稳健增长，第四季增速略为加快至6.8%，全年也达到6.7%的目标。更加重要的是，内地第三产业（服务业）在2016年实质增长7.8%，较整体经济增长快，足证经济结构转型持续，也取得显著成效。内地强韧平稳的经济，除了继续为环球经济提供最大的增长动力，更加可以为香港具有明显优势的专业服务业，提供独一无二的重大机遇。

近日不少人向我提出意见，希望政府能够善用相对充裕的财政资源，推出短期措施，纾缓市民的生活压力；也有很多人建议我们应该放眼长远，引导资源支援新产业发展，为经济注入新动力。我非常了解大家的期望，必定会小心考虑各方的意见，并同时详细考量宏观经济的形势，务求在二月底公布的《财政预算案》中推出平衡和合适的措施，「应使则使」，令本港经济在鸡年较佳的开局之上能继续保持增长；也同时让我们能长远维持足够的实力，在万一遇上外围经济出现大波动之时，可以迅速回应，稳住经济和就业，保持香港经济的活力。

2017年2月5日