司长随笔

共建关爱社会

昨晚是元宵佳节，传统上是大家和挚爱家人相聚的日子。我也很高兴参加了热闹非常的东华三院一百四十六年周年慈善晚宴，有机会亲身向东华三院上上下下，以及众多在年内慷慨解囊、义助东华三院各种社会服务的善长人翁和机构道谢。

东华三院在一八七零年创办，由一所向贫穷和病患者赠医施药的医院，发展成为今天本港其中一间最具规模的慈善机构。因应社会发展和大众需要的改变，东华三院与时并进，积极拓展服务范畴，至涵盖医疗、教育、安老、青少年及家庭和社会企业等，对社会贡献良多。令我想起在加入政府之前，自己有福气在香港明爱及其他机构当了多年义工。我感恩香港有许多同类的社福机构，一直默默耕耘，服务社会上有需要的人。我认为政府也必须扮演积极的角色，善用财政资源，为建立一个关爱共融的香港而努力。

扶贫、安老、助弱是本届政府的施政重点，政府在相关方面的投入从不吝啬，其力度之大，可见于开支的增幅。在2016-17财政年度，政府在社会福利的经常开支预算为662亿元，较四年前便增加了55%。过去几年我们努力为弱势社群提供适切的服务，也致力鼓励及支援有工作能力的人自力更生，助人自助。针对长者贫穷和在职贫穷问题，政府推出了「长者生活津贴」和「低收入在职家庭津贴」两个新计划，不少受惠者均反映计划能帮补他们支付租金、水电杂费、医疗费等开支。

改善民生和关爱社群是政府长期的工作目标，我们近年不断增拨资源，改善教育、医疗服务和社会福利。在2016-17年度，我们在这三个民生范畴的预算经常开支接近2000亿元，占政府经常开支六成，较十年前增加超过八成。正如行政长官在《施政报告》中提到，我们会由下一个财政年度起，向医院管理局增拨每年20亿元经常性开支，进一步改善慢性疾病管理、康复支援和长者的医疗服务。政府也一直有改进「长者及合资格残疾人士公共交通票价优惠计划」和「长者医疗券」计划，务求惠及更多市民。

随着香港人口快速老化，政府的财政压力必然有增无减。我们必须未雨绸缪，趁我们在财政上有能力时，以前瞻性的角度，早日为未来作好准备。政府已经预留2000亿元，让医管局可以更长远和灵活地规划未来十年的医院发展计划，扩充和更新医疗设施，为市民提供更完善的医疗服务。土地房屋也是政府施政的「重中之重」，亦是社会大众最关心的头等大事。我们在过去几年全力开拓土地，增加房屋供应。政府于二零一四年设立房屋储备金，现有结余约七百多亿元，以在资源上作出准备，配合长远公营房屋供应的目标。

以上各项都是对未来的重大投资，显示政府对建立共融关爱社会的长远承担和决心。当然，公共资源不可能取之不尽、用之不竭；公帑必须用得其所、花得到位，令大众真正受惠。作为财政司司长，我会尽力确保各项措施在财政上都可 持续下去，令每一位市民安心能真正长远得益。但单靠的政府资源的投入并不能完全解决问题，我更希望每一位市民，都能够身体力行，尽自己一份力多关怀身边的长者、邻舍和朋友，关心社会上有需要的群组，共同努力，建立一个真正关爱共融的幸福香港。

执笔之际，在前晚尖沙咀港铁站纵火事件中受重伤的多位市民仍然在医院留医，我衷心祝愿他们早日康复，我也希望向所有伤者和他们的家人致以最挚诚的慰问。

2017年2月12日