司长随笔

逆水行舟 不进则退

上星期四，瑞士洛桑国际管理发展学院（IMD）发表一年一度的《世界竞争力年报》，香港连续两年获得全球最具竞争力经济体的桂冠。

今年排名看似与去年相若，首四位仍是香港、瑞士、新加坡及美国。但细看之下，就会发现除了香港等少数之外，名列首二十位的经济体絶大部份的排名与去年相比，均有所升跌，其中卢森堡和阿联酋成功打进十大，荷兰成功进占第五名，而瑞典却跌至第九。这充份反映今天国际间的竞争是何等的激烈，步伐稍为放慢，就会很快被迎头赶上。

每年不少研究机构都会发表侧重点不同的竞争力报告，我和我的同事都会详细分析当中的评核指标，以及对香港的评价和建议。这些报告就好像为我们作「定期验身」，让我们了解更多可以进步的空间。

IMD的报告主要评核各经济体在「经济表现」、「政府效率」、「营商效率」及「基础建设」等四大範畴的竞争力。今年，香港在「政府效率」及「营商效率」两个範畴续占鳌头，说明我们向来引以为傲的软实力，包括优良的法治、强健的公共财政、廉洁的社会风气、简单的低税制、友善的营商环境和穏健的金融系统等，得到国际肯定。事实上，这些优势正是不少跨国企业选择到本港设立营运据点的原因。

不过，香港在今年报告中「经济表现」一环，由去年的第五位滑落至十一位。「心水清」的朋友可能都记得，去年初环球经济欠佳，上半年情况尤为严峻。对於香港这类细小而高度外向的经济体，受外围环境影响的程度比其他经济体都要大，因此而拖累到我们的排名。幸而今年以来，环球经济气氛改善，本地经济亦稳步好转，第一季更录得近六年来最快的按年增幅。如果势头持续，2017年的经济表现当可较上年为佳。

「经济表现」範畴中另一个引人关注之处是香港在「价格」一项中，在63个受评核的经济体中排第62位。虽然香港的基本通胀率已连续五年缓和，今年首四个月平均为1.6%，但IMD在评估生活费用时以外籍僱员为标準，也许更加突显出香港高昂的生活成本。的确，租金成本高昂是经济发展的一个不利因素。在不同部门的同事努力下，在过去五个财政年度卖出的土地，可供兴建约51 000个私人住宅单位，是前五个财政年度的2.5倍（私人住宅土地供应另外还有铁路项目、市区重建局项目和私人重建/发展项目）；可提供的商业或商贸用地约958 000平方米，是前五个财政年度的2.6倍。在今年叁月底，未來叁至四年住宅潜在供应已升至96 000个单位的纪录新高。但我们絶不会松懈，会继续大力增加土地供应，期望陆续推出市场的供应，能够纾缓物业市场供求失衡情况。

另一方面，香港在「基础建设」的範畴的排名微升至二十位。IMD对基建的定义较广阔，除一般的交通运输基建外，也包括科技、科研、健康和教育等方面的评核。因此香港在IMD报告中有关「基础建设」的排名，和其他报告有明显出入。例如，世界经济论坛的全球竞争力报告就连续七年，将香港的基础建设给予全球第一的排名。

IMD今次也首度发表《世界数码竞争力排名榜》。香港位列全球第七，较去年爬升四位。我们近年大力推动创科发展，营造良好的创科氛围和环境，推动本地院校的科研和应用、支援中小企升级转型，并吸引海外专才来港创新。创新及科技局在2015年11月成立以来，我们已经投入超过180亿元，推出多项计划发展创科生态系统。我在今年的《财政预算案》中，亦预留100亿元，支援香港的创科发展。

香港近年在国际竞争力及经济自由的排名仍然位居前列，但我们的竞争优势不是侥倖所得，而是香港人众志成城、一点一滴耕耘而来。常言道：创业难，守业更难；我们更加深深明白「逆水行舟，不进则退」的道理。因此我们必须努力巩固我们的优势，虚心改善不足之处，努力把握各种机遇，扩阔经济基础，令经济持续发展，社会欣欣向荣，市民的生活更幸福。

2017年6月4日