司长随笔

访问华盛顿

执笔之际，我正在美国华盛顿以中国代表团成员身分出席国际货币基金组织(IMF)和世界银行的年会。

世银行长金墉和IMF总裁拉加德按惯例在大会上先后发言，总结过去一年的工作和展望往后的目标。近年拉加德在不同场合总是认为环球经济的复苏步伐太小、过程太慢(too little for too long)。不过这次她在发言开首就笑着带来好消息，就是她终于可以「改口」。的确，今年以来，环球经济增长势头不错，国际投资气氛改善，各地股市普遍上扬，主要经济体的增长有望普遍同时加快。欧美经济复苏的势头更为巩固，内地经济持续中高速增长，并比原先预期理想，俄罗斯及巴西等新兴市场亦逐步走出经济衰退。国际货币基金组织在本月初上调今年全球经济增长预测至3.6%，较去年快0.4个百分点，预计明年的经济增速仍将相当有力。

拉加德也提到，虽然约全球四分三的经济体的表现都有所改善，不过除了天灾和地缘政局等不稳定因素，不同经济体发展参差、成果分配不均也是必须面对的严重问题。如果不能做到所有民众都能受惠于经济发展，青年人会感到失望和沮丧，社会也会出现矛盾和不稳。各国仍然要团结一致克服挑战，包括加强投资基建、医疗和教育，为下一代缔造更加公平和共融的环境。

这次访问华盛顿，除了跟美国商务部长罗斯，以及美国财政部副部长和国务院的相关官员见面外，我也有机会和IMF、世界银行以及几间跨国银行和金融机构的领导层交流，更有机会拜访两间著名的智库︰传统基金会(Heritage Foundation)以及卡托研究所(Cato Institute)。传统基金会连续23年评选香港为全球最自由的经济体，相信不少人都知道它对香港坚持自由贸易原则、维持公平的营商环境，以及极有效率的经济模式推崇备至。至于卡托研究所，它多年以来和加拿大的菲沙研究所(Fraser Institute)合作撰写《经济自由度报告》(Economic Freedom of the World report)，而香港自1996年首份报告面世以来，一直都在经济自由度方面排名第一。

到访卡托研究所当天，踫巧研究所为一本论述前财政司郭伯伟理念和香港战后急速发展的著作:“Architect of Prosperity: Sir John Cowperthwaite and the Making of Hong Kong” 举行新书发布会。我和作者Neil Monnery，跟在场许多朋友有很好的交流。不少在席者曾在香港居住和工作多年，至今仍然非常留心香港的发展和关注香港的未来。我在致辞时就分享到，香港回归以来的经济成就和未来的种种发展机遇，例如几项大型跨境基建和粤港澳大湾区规划等。

这次访美我也和美国联邦储备局主席耶伦见面。她是一位非常平易近人的学者，我和她就货币政策和经济展望有很好的讨论。

我相信不少香港人都知道，甚至亲身经历过郭伯伟在十年「财爷」生涯中，致力建立一个开放、自由和公平的市场，维持简单和低税率的税制，并致力审慎理财，稳固香港的财政基础；令勤奋灵活的创业家精神在香港发挥得淋漓尽致，让刻苦拼搏的香港人在战后创造经济起飞的奇迹。今天回望，在全球化和创新科技带动下，世界政经格局和当时香港身处的时空已经不可同日而语，面对的竞争环境也不一样，而市民对美好生活的期盼，以至对政府在其中角色的期望亦有所不同。许多意见也认同今天的政府可以更好的发挥促进者和推动者的角色，为企业整体提供更好的环境，推动经济多元发展，并着力改善民生。

行政长官上星期发表了本届政府首份《施政报告》，也朝着上述方向宣布了多项新措施。我会全力在财政资源上配合。为了让新一届政府可以尽快推展这些措施，尽快令各阶层的市民都能够真正受惠，我在今年政府内部的资源配置工作上亦采取了较以前积极进取的态度。因此，政府来年在开支和人手上都会有比较明显的增加。但这绝不代表政府会不断盲目增加开支，也不代表我们忘记了审慎理财和「应使则使」的原则。这其实是代表了我们善用充裕的财政实力，秉持急市民所急的态度来分配资源。我和同事们都详细检视过这些措施实施后，未来几年政府收支的中期预测，我有信心我们仍然能够保持稳健，并且保留着足够的实力，万一外围环境出现波动或经济出现逆转时，可以推合适的措施应对。

2017年10月15日