司长随笔

关爱共享　让更多市民受惠

上周三我公布了本届政府第一份财政预算案，围绕三大目标分配资源，务求做到(一)推动经济多元发展，为年轻人提供更广阔、优质的就业机会；(二)投资未来以应付人口老化的挑战，建设香港成为宜居宜业的智慧城市，及(三)关爱共享，改善市民的物质条件，并提升生活的质素和内涵。

我在预算案中也提出政府的角色须与时并进，应该积极有为地抓紧机遇，推动经济多元发展。此外，我们应该大胆善用盈余，提升各项公共服务，并且未雨绸缪，应对在未来人口老化带来在医疗和安老方面的长远需要，同时也要对弱势社群多加扶持，与社会大众共享经济成果。我提出的措施，回应了不少咨询期间社会各界对香港未来所提出的期盼。这份预算案的编制，已综合当时大部份持份者的诉求，在秉持公共财政原则的同时，亦平衡了社会短中长期的需要。

过去数天社会上广泛讨论了预算案不同范畴的内容，我很感谢大家的回馈。关爱共享是这次预算案的重要方向，除了一系列的宽减措施和减轻一般打工仔的税务负担等多项破格措施外，我也在预算案中说明我会邀请关爱基金协助推行针对「N无人士」的短期纾困措施，发挥补漏拾遗的作用。我已委托关爱基金积极考虑，如何扩阔范围和增加弹性，聚焦、有针对性地帮助更多市民，更好地让大家共享成果。例如一些自力更生、收入不高但又不领取综援的人士；已退休但未够年龄申领各项适用于长者的津贴的市民；或是一些努力工作但毋须纳税或纳税很少的打工仔和年青人，即使他们是住在公屋。我希望透过微调预算案中的措施，更好地表达关爱共享的心意。政府会就这个关爱共享计划，向关爱基金提供所需的资源。

过往，很多朋友关注财政预算案对不同阶层的支援作用，且认为一次过的短期措施，不足以回应长远需要。正因如此，我在这份预算案中，继续增加了对教育、社会福利和医疗卫生的长远承担。在2018/19年度的经常开支预算中，教育、社会福利和医疗卫生三个范畴共占约六成，即超过2300亿元。最近五年，这三个经常开支范畴的累积增幅超过四成。在预算总开支方面，教育是1,137亿元，社会福利是922亿元，而医疗则为780亿元；三者比本年度的修订预算都分别大幅增加，增幅均远高于2018年的预测名义经济增长5.5%至6.5%。

这些经常拨款的增加，能够实在地改善公共服务，相较一次过的「派糖」更能发挥扶助作用。例如教育资源的增加与改善，将有助基层学生增加向上流动的机会。现届政府成立之初，已承诺为教育增拨50亿元经常开支，其中36亿元拨款已获立法会通过。我建议再增拨二十亿元的经常开支，以进一步实践优质教育，措施包括提升教师专业发展、加强对幼稚园的支援、检视和改善融合教育，以及支援学校加强推动全方位学习。其他主要的措施还包括拨款25亿元为获公帑资助的十间专上教育院校提供配对补助、预留20亿元在公营学校加快安装升降机，以及注资8亿元予「资优教育基金」加强栽培资优学生，以及注资八亿元「香港特别行政区政府奖学基金」，颁发更多奖项鼓励学生在学术及非学术领域上追求卓越。我也特意预留了25亿元成立「学生活动支援基金」，支援有经济需要的中小学生参与全方位学习活动。

在大家关心的医疗方面，短期内，医院管理局2018-19年度的经常资助会增加60亿元的，以增加病床数目、手术室节数、普通科和专科门诊名额和相关人手等；长远方面，我们则预留了3000亿元作第二个十年医院发展计划、改善卫生署诊所设施，以及提升及增加医疗教学设施。

在关顾青年人方面，预算案建议以7.4亿元，为37万名有经济需要的学生发放一次过二千元津贴，支援他们的学习需要；同时亦提出为明年香港中学文凭考试(DSE)考生代缴考试费，这些措施一方面是表达我们对下一代的关爱，也是回应社会不少持份者的诉求。

我们注意到过去数天社会上对代缴文凭试考试费的关注，对此我们一定以在校学生的考试利益为重，确保他们的考试不会受到不必要的干扰，同时亦希望尽可能帮助到一些有意重考的年青人，我已请教育局局长跟考评局商讨跟进。

2018年3月4日