司长随笔

从西雅图到三藩市

在三藩市参观开发自动驾驶技术公司AutoX。

上周我到美国西雅图及三藩市访问数天，除了和政府官员及商界领袖会面外，更多的是走访了不同类型的龙头科技企业，与管理人员和科研团队交流，以了解科技应用的最新发展及他们对未来方向的看法；也与一些突出的初创公司、跟创科生态圈关系紧密的公司，包括不同类型的基金和相关的专业服务界代表见面交流，又去了两家提供创科培训的机构座谈，务求更深入了解整个创新科技发展『生态圈』的特质与其中的相互关系，希望在制定政策推动香港创新科技发展生态圈时，能够更准确的掌握相关关键。

此行我们参观了不少云端运算、人工智能、机器深度学习及大数据等方面的研究及应用情况，深刻体会到一个共通点：随着云端电脑运算系统的不断扩容、提速，应用大数据及人工智能的解决方案，已愈来愈用家友善，让企业可更容易借助科技来改善业务流程、提升效率以至革新商业模式，从而推动业务发展。其中，透过人工智能及深度学习，为不同行业提供各种新的解决方案，也许将是未来三至五年的主流发展方向之一。

在三藩市与Google代表就人工智能、深度学习和智慧城市的推动和研发互相交流。

云端计算提供了更具成本效益、更弹性的运算力，能将海量的数据进行实时的智能分析及相互比较，例如让电脑识别大量照片或影片中的图像，以进行统计、分析及比较，甚至找出其隐藏的关连性。它所能提供到的分析结果，有时甚至比拥有相关知识和经验的专业人士所作的判断还要准确，这是之前未有此等高速计算能力时，所无法达成的。现时有不少企业都在研究，如何透过机器深度学习的技术，协助医学方面的病理研究或临床诊断、安全操作无人驾驶的汽车，和更便捷的城市及道路管理等。

可以预期，无论是户外一些机械化的工序，又或办公室内格式化的流程，将更容易透过让电脑学习人的操作程序来处理。这不但提升效率、降低运作成本，更有助企业优化客户体验，并腾出资源开拓新服务。不过，我们也必须思考如何相应地做好人力资源培训、再培训及技术提升，务求更广泛地让企业及打工仔受惠于科技创新带来的新机会。

在西雅图参观微软公司并了解人工智能最新发展。

创新科技与科研发展，核心是培育及汇聚人才，和打造热烈的创科氛围及蓬勃的生态圈。其中创科公司在不同阶段都需要资金的支持，因此，我们也须着力促进金融服务跟创科产业的衔接。例如，天使基金透过资金及专业意见，可扶助初创企业成长，达到一定程度，便可吸引私募或创投基金加入投资，到合适的阶段再上市。现时很多这些基金都是离岸营运，我们已修例利便他们来港，并会研究继续透过合适的税务和其他措施，争取他们落户香港。

我在此行的另一个体会是，硅谷方面的投资人或科技企业，也留意到香港近年在这方面的积极投入和大湾区发展的潜力。的确，本地的创科生态系统正逐渐形成。截至去年12月底，香港共有2600间初创公司，并孕育了8家估值属「独角兽」规模的公司。

我相信，随着多项措施的推展，包括我们在科学园斥资一百亿元建立两个创科平台，即专注医疗科技的「Health@InnoHK」，以及专注人工智能及机械人科技的「AIR@InnoHK」，多所国际和内地顶尖的大学或科研机构正和香港的合作方商讨使用此平台，相信今年内会得以落实。这些措施都会有助香港在创科方面的应用研究，并汇聚人才，吸引更多的科研机构和科技企业到来。

可以说，要成功打造香港的创科生态圈，坚实的基础科研、贴近市场的应用研究、科技企业、创业家、资金、人才及有利的社会和制度环境，任何一环都是不可或缺，这些都将是我们未来继续努力的方向。

2019年4月14日