司长随笔

助周转  渡难关  怀希望

中小企是香港经济发展的重要支撑，现时全港有超过30万家，为大约130万人提供就业机会。不过，过去一年环球经济同步放缓、外围环境不明朗及本地社会动荡夹击之下，很多中小企面对极大的经营困难甚至裁员压力。自中美贸易摩擦以来的一年多，我们相继推出措施，希望缓解他们面对的困难，也藉此稳住这些打工仔的就业机会。

去年十一月，我们优化了「中小企融资担保计划」下的「八成信贷担保产品」，包括将贷款额上限由1200万元放宽到1500万元、担保期由五年延长到最多七年，并将担保费减半，结果在今年首11个月，获批贷款个案增加64%至超过2500宗，涉及的额外贷款额更增加近一倍至127亿元。在今年八月份，我们再推出「延迟偿还本金措施」，让企业可在最多十二个月内「先还息，不用还本」，以纾缓资金周转压力。

今年九月，我决定透过按揭证券公司推出「九成信贷担保产品」，透过政府提供九成担保，协助企业最多可向银行借600万元，担保期最长5年，担保费亦跟八成担保产品的优惠看齐。以一笔年利率5厘的100万元贷款为例，相关的担保年费约为2,250 元。

上述产品是希望让中小企更易取得银行的周转融资。在本月初获立法会财务委员会通过后，这计划上周正式启动，短短一个星期内，银行已收到数十宗申请。有企业在首日递交资料，三天后便已获批贷款。据悉首家获批贷款的企业是一家只有五名员工的典型微企，我很高兴看到市场对这个新产品的初步反应正面，已有超过20家贷款机构表示有兴趣参与，个别银行更以回赠担保费、豁免手续费及开户费等作推广。

除了提供信贷担保外，在过去四轮涉及金额合共超过250亿元的支援措施中，还包括减收各类牌费和政府物业的租金、冻结收费调整、补贴电费、宽减差饷、水费和排污费等。

不少业界人士向我们反映，现时很多企业都是咬紧牙关、吃力地维持经营，盼望社会气氛趋向缓和，暴力停止，让市民恢复消费意欲，希望圣诞和新年等传统旺季时市道能稍有转机。大家担心的是，若市况未能迅速改善，新年过后将可能出现结业潮。回看过去12个月，破产欠薪保障基金已合共接获近3,000宗申请，申请数目最多的五个行业分别为建造（1,158宗）、餐饮服务（716宗）、零售业（233宗）、进出口贸易（220宗）及其他个人服务活动（80宗）。

暴力冲击、针对商店及商场的刑事毁坏等，对本港社会和经济带来实质破坏，也损害到就业市场。本港最新失业率恶化至3.2% (9月至11月)，较第二季上升了0.4个百分点，失业人数增加约11,200人，令失业总人数升至125,400人。零售、住宿及膳食服务业受打击最大，合计失业率由第二季的3.9%显著上升至5.2%，是三年以来的高位。失业人数急增了6,000人，达31,600人，占整体失业人数约两成半。其中，单是餐饮服务业的失业率便高达6.2%，相等于约15,000多人失业，是八年来最高。

这是为什么我一再强调「撑企业 保就业」这工作方向。过去几周市面上气氛没那么绷紧，部份食肆回复人气，但无论是商场或街头，还不时出现大家不愿见到的画面：在商场内的聚集游走、滋扰及打砸商店、破坏商场设施，甚至对持不同意见的市民动粗和喷漆等。姑息暴力就是包容罪恶，这些违法行径除了损害治安和市民的自由，更砸碎不少打工仔的饭碗，受害的是他们家中需要照顾的老弱幼小。

圣诞新年快到，无论过去这段日子曾经有过什么分歧，希望大家也让自己和社会有喘息的空间。无论有多大的分歧与差异，都只有透过对话、互相理解、面向未来、共同探索，才能寻到出路。圣诞节其中一项重要意义是平安、爱与希望，祝愿大家和亲人有一个平安、喜乐和温馨的节日假期，也希望新一年我们的社会能在互相谅解中前行、在有商有量中寻得出路，百业兴旺。

2019年12月22日