司长随笔

严峻考验

新型冠状病毒肺炎疫情在全球有升温趋势，各地政府也严阵应对，疫情何时受控还有待观察，惟其对环球经济已构成一定程度的影响，全球供应链、物流链已受到干扰，人流和商贸往来大幅减少亦遏抑市场需求，重挫消费。

多个国际组织最近先后下调对全球经济的预测。经济合作组织(OECD)将今年环球经济增长预测下调0.5个百分点至2.4%，是自2009年环球金融海啸以来的新低。OECD同时调低对中国经济的增长预测0.8个百分点至4.9%；对美国预测增长亦下调0.1个百分点至1.9%。该组织表明，若疫情在全球进一步蔓延，全球的经济增速甚至可能显著放缓到仅得1.5%。另一边厢，国际货币基金组织(IMF)早前亦将全球经济增长预测调低0.1个百分点，降到3.2%，并预告未来数周这个预测可能会再被下调。

面对环球经济下行风险不断增大，多个地方的央行相继放宽银根，美国、加拿大、澳洲和马来西亚央行先后减息，幅度介乎半厘至四分一厘。美国联储局更是在即将举行的定期会议前突然宣布减息，引来市场不少揣测。面对连串减息行动，环球股市过去一周大幅波动，反映市场对经济前景的忧虑和投资信心偏弱。各地正尽力防控及应对疫情，往后疫情的发展，将牵动投资者对经济前景的信心及投资情绪。

环球经济风高浪急，令人忧虑刚在去年经历收缩、正待重拾动力的香港经济。如何刺激本地消费，增加经济活力，是目前最迫切的工作。我在预算案中宣布金额达1200亿元的逆周期措施，正是期望可为几近冰封的市面提供一些支援。

在这一系列措施当中，我特别提出向年满十八岁或以上的香港永久居民，每人派发一万元，希望刺激消费，同时稍为缓解市民承受的经济压力。我们正全力推进相关的筹备工作，包括透过电子银行或实体表格登记，收表渠道及发放款项的安排，并正与银行业界磋商、以建立相关系统并进行测试，务求做到手续简便，方便市民，同时亦保障个人资料私隐和安全。目前的时间表是七月初开始接受申请，并在暑假期间开始派发现金。

为令这笔款项可尽快送到市民手中，这次的申请手续将尽可能简便，申请资格亦相对简单，例如只要在2020/21财政年度内，即明年3月31日或之前，符合年满十八岁香港永久性居民资格便可。为了让一些在临近限期前才符合资格的人士，在更换身份证后仍有充裕时间提出申请，故今次计划的截止申请日期是明年的12月31日。

防疫抗疫是我们目前最重要的工作。疫情过后如何能发挥最大的力量，刺激消费、振兴经济，是一大挑战，亦是需要社会各界齐心合力才能做到的事情。我们会联络各商会，推动商界推出不同的优惠计划，让市民受惠，同时让这约700亿元现金派发计划得到更大的效益。我希望大家也暂时放下分歧、创造空间，让冰封了的经济有回暖的机会，让工商百业尽快走出眼前的难关，缓解打工仔面对就业不足甚或失业的困难。

2020年3月8日