司长随笔

复苏路上的最大障碍

涉及逾1200亿元利民纾困措施的财政预算案，上星期在立法会获得三读通过。我再次感谢42位投票支持的议员，让预算案中一系列包括退税及退差饷，以及全港合资格市民每人派发一万元的计划，能顺利获得拨款陆续实施。预算案中的纾困措施是着眼于支援打工仔和企业，亦为纾缓市民的生活压力；也有一些是为拓展经济及建设宜居城市。可以说，预算案的通过有利于推动香港经济的全面发展。

我们将全面落实预算案中提出的各项措施。在一万元现金发放计划方面，我们将与超过二十家的参与银行正式签署合约，透过他们和香港邮政发放款项。按目前的进度，相信可在六月底开始接受登记。如果透过电子方式经银行登记，并以个人户口收款，将会是最快捷的渠道，七月中便会收到款项。

与此同时，我们已联络零售及食肆等业界，希望他们届时推出推广计划，为消费者提供不同的消费优惠，冀能营造良好的气氛，刺激消费。

除了刺激消费以为商店带来生意，在目前经济状况严峻的情况下，为企业提供现金周转以缓解营运困境同样重要。其中我在预算案提出的百分百担保中小企特惠贷款，上月已接受申请。截至上星期，在短短三个多星期内，香港按揭证券有限公司已收到超过2,500宗申请，涉及贷款额超过44亿元。一般而言，只要申请文件齐备，三个工作天内便可批出。而约六成申请更于即日批出，不少业界或企业均反映计划有助他们缓解燃眉之急。我们从按揭证券公司得悉，其中一家客户是在香港经营了数十年的云吞面小店，这笔贷款让它能支持下去，保住了员工的工作机会，还为社区街坊延续了一份熟悉的美味。

经历了廿多天录得零本地确诊个案后，上星期再次出现了数宗本地确诊个案，为本港正在好转的疫情添上不确定性。本港经济目前仍然严峻，上季GDP按年收缩8.9%，是有纪录以来最差的季度，今季情况仍然未许乐观。就业情况同步转差，失业率在今年头三个月的升幅，由0.1个百分点加速至0.5个百分点，三月份的失业率已升至4.2%。而随着多项限制社交距离的防疫措施于三月底开始实施，多个行业的经营受到严重影响，不时听到员工放无薪假、减薪，甚至裁员的消息，估计四月份失业率将无可避免会更大幅度攀升，而就业不足的问题亦很可能会进一步恶化，意味打工仔的收入受压，面对更沉重的生活及养家压力。政府早前宣布推出810亿元「保就业」计划，透过向雇主提供有时限的财政支援，协助他们保留员工。计划将于下星期接受申请，相信可一定程度缓解失业情况。

新冠肺炎病毒传播力强，带有病毒者不易被辨识，人类可能要与这个病毒长期共存，在有效疫苗面世之前，疫情难免反复多变。我们在采取防疫措施时，必须要在有效防疫和稳定经济之间取得适当平衡、张弛有度，要保障市民健康，也要让正在挣扎求存的企业有活下去的机会，这也是保护香港经济元气的关键要素。

但是，更关键的是稳定的社会环境。如果疫情减退，但暴力重临，除了将令国际投资者却步，亦令大家不敢外出消费，令商场店铺提早关门，也会令本地经济复苏遥遥无期。当经济转差已是切肤之痛、入骨之伤，仍然主张「揽炒」是不负责任，损人不利己的行径，这可能才是香港经济复苏的最大障碍。

2020年5月17日