司长随笔

节日祈愿

转眼间，冬至以及圣诞即将来临，祝大家和家人节日愉快、健康平安。

最近走到商场，虽然仍然能看见一些节日装饰和布置，但在第四波疫情困扰下，许多食肆因无法经营晚市堂食而索性提早关门，有不少处所亦因收紧社交距离措施而需要停止营运，一年中本应是节日气氛最浓厚的档期，却因疫情的阴霾而显得冷清。对许多原本盼望在圣诞新年期间争回部份早前失去的生意的商户来说，打击犹如雪上加霜。

对于那些受到最新一轮限制措施打击的行业，政府会尽力提供支援，帮助他们捱过这个难关。因此，政府日前公布了向「防疫抗疫基金」再注资64亿元，推出合共19项资助计划，涵盖餐饮、酒吧、卡拉OK场所，美容院、按摩院、电影院、健身中心、幼稚园，以至艺术工作者及兴趣班导师等，希望具针对性地帮助受新一轮措施直接影响的行业及人士。

跟九月份第三轮注资时的同类措施相比，这一轮的资助金额几乎增加了一倍。然而，正如我过去指出，对于许多艰苦经营多时的行业来说，这只是杯水车薪，最多只能起到暂时的纾缓作用，绝非根治问题的长远之计。许多业界朋友都表示，他们真正需要的是市面上尽快回复正常人流，让他们能够恢复正常做生意，不再受到反复实施的停业要求所困扰，以及香港跟内地及其他地区尽快通关，带旺人流和气氛。

对于许多打工仔而言，心情也许相同。据政府统计处最新公布的数字，9至11月的最新失业率为6.3%，同期就业不足率为3.4%。虽然两项数字均较对上一期有所改善，但现实是仍然是有超过24万人失业、逾13万人开工不足，而且当中相当部份人士的失业、开工不足情况已持续多时，需要依靠积蓄甚或借贷来维持日常生活开支，其压力之大实在可以想象。未来数个月，若然疫情不能快速受控，失业率有机会再次攀升。

说到底，把疫情全面遏制下来，已是刻不容缓，这是大部份人今年的圣诞愿望，也是我在过去两星期就财政预算案进行业界咨询时最多人提出的要求。特区政府在行政长官的领导下，一直全力以赴，力求早日把疫情遏止，让工商百业以及市民大众恢复正常的生活。希望各位市民配合政府的措施，大家一起推动控疫防疫工作的顺利推行，合力让疫情尽快消退。

今次的疫情，对于基层以至中产市民的打击尤其沉重。面对如此艰难的环境，怎样才能支援好最受影响的市民、保住经济元气，以至及早为疫后的经济恢复作出部署，是来年财政预算案的挑战。新一份预算案的公众咨询今天正式展开，在充满不确定性和挑战的未来，我们更需要大家的参与，汇聚众人智慧，集思广益，为香港谋出路。

就如今年公众咨询宣传短片所表达的讯息，要做好一份预算案，就好像为家人准备一顿晚餐一样，需要尽量了解大家的想法，才能做出合适的口味。今年政府将面对史无前例的三千亿元财政赤字，而明年的预算案估计难免仍出现赤字，挑战甚大。但无论如何，我还是很希望能听到大家的宝贵意见，让我们的工作更能贴近民情民意。我诚邀大家透过网站、Facebook专页、电邮、电话（2810 3768）、传真（2147 5770）或邮寄（香港添马添美道2号政府总部24楼财政预算案咨询支援小组）等方式提出意见。让我们同心携手，一起跨越眼前的困难，为香港建设更好的明天。

2020年12月20日