司长随笔

惠民金融

最新一批的通胀挂钩债券（iBond）上周结束认购，反应十分热烈，超过71万人申请，比去年发行的一批债券大幅增加55%；初步认购总额超过545亿港元，比去年多40%，两者都创出2011年发行以来的新纪录。基于认购反应理想，我们会将这次发行额由原来的150亿元调高至200亿港元。

继发行iBond后，我们会紧接在本月底公布新一批银色债券（Silver Bond)的发行详情。我在今年的财政预算案已公布，这批银色债券的发行额将不少于240亿港元，而合资格认购年龄亦会由65岁降低至60岁，可为更多长者提供一个在现时低息环境下，有不错回报又稳定可靠的投资选择。同时，亦可推动潜力庞大的银发市场产品发展。

在年初编制财政预算案之时，环球通胀及息率仍然偏低，而股票市场则很炽热，无论是iBond抑或银色债券的吸引力也许并不突出。然而，当时我们的研判是股票市场波动难免，而海外主要经济体持续量宽、资金泛滥，势必导致通胀有升温的压力，从而增加对这类跟通胀挂钩并设有最低回报率保证的产品的需求，故此决定再次发行并预留加码空间，让市民分享到金融市场发展的成果，并继续推动本港债市的发展。刚好在过去数周iBond接受认购申请之际，美国通胀呈升温趋势，迅即令通胀挂钩产品吸引力格外突出，有利于认购气氛。对未来抱有期盼、对趋势作出研判，从而部署现在，这种「从未来看现在」的思维，往往可以发挥一石二鸟之利。借助发展政府债券，以推动本港债券市场的发展，既现在受益，更有利未来。

我在财政预算案公布的电子消费券计划，同样希望达到这一箭双鵰的效果：既刺激消费、带旺经济，亦推动电子支付的广泛应用。新冠肺炎疫情令电子支付及网上销售更广泛被接受和使用，相继有调查指出，电子交易模式将是未来全球市场的主流趋势及增长所在。当周边城市在这方面迅速发展之际，如果我们停滞不前，未来势必削弱本地企业和小商户的经营空间，消费者的产品选择和能享受的便捷度也会被牺牲，亦不利数码经济在香港的整体发展。

本港作为国际金融中心，金融服务发展蓬勃，但在消费层面的电子支付及网上销售却仍有很大的提升及增长空间。举例说，今年首四个月本港网上商品零售总额逾81亿元，比去年同期多53%，远高于整体零售销售8.3%的增幅。然而，这个正高速增长的网上销售部份，仅占本港总零售额的7%，比率远低于内地的逾20%，意味本港仍有颇大的提升空间。

再者，设有实体零售点的商户，今年首四个月的网上销售额上升81%，远高于仅经营网上商店的28%销售增幅，意味传统商户也正在积极开拓网上销售，以添业务增长力。

可以说，无论是电子钱包迭加优惠或跨行业促销的有利刺激，抑或是网上销售便捷度的吸引，电子支付在消费者及商户中的更广泛应用，成为了未来本港零售市场增长的关键基建。

电子消费券计划让市民能有额外金额消费的同时，也可汇聚各人的力量，一起推动电子消费的更广泛应用，也帮助小商户可更大程度参与电子平台，有机会做多些生意、带来更多收入。本港商户若能有更多跨行业的促销空间，将能为经济及市场增添更多新意和活力。

其实，随着防疫控疫工作渐见成效及接种疫苗的人数持续增加，过去一年半受疫情打击的本港经济，也正逐渐重拾动力，生产总值回复增长的同时，就业市场亦见改善。例如失业率在今年初上升至7.2%的近十七年高位后逐步回落，按近月的改善速度，稍后公布的失业率很快可以回落到近一年前的水平，但与疫情前几近全民就业的状况相比，还是有很大距离。

要让经济最大程度恢复，始终离不开有效防疫控疫，并恢复与内地以至外地的人员往返。而接种疫苗除了是保护自己、保护家人外，也有助社会和市民生活恢复正常。

在这时候，配合电子消费券的推出，有助营造良好的消费气氛、让市民能开心消费、让商户能多做生意，同时推动本地的电子支付及应用，让今天所花的每一分毫都有利于现在、并成就未来。电子消费券计划的筹备已在最后阶段，稍后我们将公布计划详情，包括登记手续及发放安排，并预计下个月开始接受登记。

2021年6月13日