司长随笔

送牛迎虎

人人生龙活虎　家家健康平安！

今天是年廿八，在送牛迎虎之际，敬祝各位市民龙精虎猛、生龙活虎、万事胜意、出入平安!

农历新年大家习惯会大扫除、吃吃应节糕点，也会到长辈和亲友家中拜年。不过，面对新一波疫情来袭，我们应尽可能减少跨家庭聚会，也尽量避免到人多挤迫的处所，以减低传播和被感染的风险。新冠变种病毒来势汹汹，眼前这场抗疫战的挑战巨大，威胁着市民的健康、生活和经济活动。我们必须团结所有力量，全力打赢这场抗疫战。

回望香港的发展足迹，我们在不同阶段亦曾面对不同挑战，每一个难关都不容易，但每次亦成功跨过，甚至转危为机。一步一脚印走到今天，靠的是坚毅的意志、对前景的信心和不懈的努力；依仗的是国家的支持，让我们能发挥所长，服务国家所需，同时取得自身更大的成就。在面对巨大挑战甚至危机时，更必须小心研判，为眼前的挑战和可预见的情况和问题作最坏的打算和做最好的准备，稳慎应对处理。只有这样才能最好地服务七百多万市民，为香港的稳定前航修筑更稳固畅顺的河道。做足了全面而充份的预期和准备，我们便能遇事不慌、沉着应战、果敢向前。

正因如此，在抗疫控疫方面，请大家全面配合检测、隔离等要求，只有全方位找出传播源头，我们才能以最短的时间和最大程度切断传播链，管控住疫情。我也再次呼吁大家鼓励亲友接种疫苗，这是最有效保护自己、保护家人的方法，也是让社会恢复正常运作的终极途径。

在公共财政管理方面，道理也是一样的。最近新一波疫情出现，经济备受打击，不少市民的工作和收入受到影响，并对经济前景感到忧虑。不过，在不确定的环境中，我们还是能积极作为、全力做好应该做、可以做的事。就如去年的预算案中优化了百分百担保特惠贷款计划，让中小企在政府提供100%的担保下，更容易在市场上获得资金以渡过周转难关；也为失业人士提供由政府全额担保的特惠贷款，以解燃眉之急。与此同时，我们推出电子消费券计划，在各方合力推动之下，有效地刺激了本地消费、提振信心，并推动了电子支付的更广泛应用。2021年经济复苏的力度比预期好，加上多个经济环节都呈现向好的势头，令政府的收入在即将完结的财政年度远高于预期。

事实上，由政府每月公布的财政状况可见，本财政年度的实际综合赤字，由首六个月（截至去年9月底）的1,157亿元高峰，逐渐回落至首八个月（截至去年11月底）的658亿元，当中包含了政府发行绿色债券约290亿元的净现金流入。

至于今年度首九个月(截至去年12月底)政府的财政状况数字，将于本周公布，那么情况又会如何呢？由于利得税和薪俸税的收款高峰均集中在12月和1月期间，加上存放于外汇基金的财政储备所获的投资收入在12月份入账，因此，不难预期截至去年12月底政府的财政状况会进一步大幅改善。尽管如此，我们却不能按此便简单推断全年度的财务数字。因为在年结前的这三个月，政府还须支付相当的开支以应付日常运作，过去的经验显示，二至三月这两个月份往往支出大于收入。

另一边厢，环球市场正面对着疫情对经济、社会及民生带来的威胁；通胀上升及息率趋升带来的风险，尤其对资金流及资产价格可能造成的影响，以及地缘政治局势紧张的阴霾。这些因素迭加起来令全球经济前景更复杂多变。这些不明朗因素我和团队在编制下年度财政预算案的过程中，一直都在小心研判和作动态评估，大原则是既要着眼于支持疫情下的经济民生，也必须兼顾香港中长期的发展需要与金融稳定。我们必须稳慎平衡、长短兼备，才能让香港经济乘风借力、扬帆前进。

虎年将至，老虎的特性是机警勇猛、行事迅速而果断。祝愿大家在新一年虎进金来、诸事顺遂、生活愉快、健康平安！！恭喜、恭喜！！

2022年1月30日