司长随笔
穿过雨巷见彩虹
过去一周，外围市场极为波动。地缘政治风险升温，影响能源及其他商品供应，触发期油等商品以至粮食价格急升。投资者避险情绪高涨，除了担心全球已经高企的通胀压力或会加剧，可能拖累消费及经济，增添了滞胀的风险，也担心欧美央行货币政策取向变数增大，一旦全球银根进一步趋紧，或打击环球经济复苏的动力。近日国际货币基金组织亦表示，将会在4月份下调对今年环球经济增长的预测。
乌克兰局势是近期环球的焦点，可能牵动未来全球地缘格局变化和经济的发展路径。对本港而言，现阶段的风险可控。贸易方面，乌克兰和俄罗斯分别仅占本港2021年货物出口的0.05%及0.78%。通胀方面，香港以服务业为主，能源依赖度不高，而能源在本港消费物价指数的开支权数只占约3%，因此即使国际能源价格急升，对香港通胀的影响也比较温和。不过，我们会高度警惕局势对环球金融市场和香港金融系统的冲击，以至金融安全的潜在影响，做好防备。
地缘政治局势转趋紧张以来，外围市况不明朗，环球股市以至本港股市受压，但无论港股以至港元市场依然如常有序运作，港元汇率稳定，资金进出未有异常的情况。银行体系亦保持稳定，作为缓冲指标的资本充足率高企在20%，远高于国际最低标准的8%水平，整体不良贷款比率去年底为0.88%的很低水平，这些都反映银行具备充足条件应对挑战。整体而言，本港的外汇储备充足（有约5000亿美元）、经常帐稳健（最近四季经常帐盈余平均为GDP一成），这些都为香港的金融市场提供强大坚固的缓冲和抗震力。
国家经济保持稳定增速，长期基本面维持向好，也是香港经济可望保持动力的坚实依靠和面对未来的底气所在。内地持续「稳字当头、稳中求进」的方向，今年经济增长目标订于约5.5%，高于过去两年5.1%的平均增长。国家的生产总值已超过110万亿元人民币，庞大的经济体量却仍能保持稳定有力增速，这对全球贸易和投资都发挥着「定海神针」的作用。这也是为什么我对香港的经济前景仍然充满信心 : 虽然我们刻下因疫情打击，第一季经济很大机会出现按年负增长、失业率料将显著回升，但只要尽快成功控疫，香港将会很快摆脱阴霾并重拾经济增长的动力。
这一波新冠疫情自一月初爆发以来，严重影响了市民生活、社会运作和经济活动。目前特区政府正集中力量，以「减少感染、减少重症、减少死亡」为目标，全力推进抗疫工作。在这抗疫路上，我们特别感谢中央的指导和支持，以及内地部门和地方政府的大力帮忙及协调。从内地专家组快速到港、核酸检测人员从各地汇集；从火眼实验室、移动检测车、快速检测包投入使用，到七天建成方舱医院；从水路、陆路尽力维持鲜活食品的正常供应等，所有支援都展示着国家对香港的关怀爱护。
严峻的疫情为香港目前经济带来巨大的下行压力。要稳住经济，必须首先从抗击疫情着手。抗疫是当前压倒一切的任务。特区政府全力遏止疫情的同时，也必须全力稳住经济。正如李克强总理指出，在经济艰难时期对中小微企给予扶持的重要性「秤砣虽小压千斤」，中小微企牵涉大量的就业职位，对公众消费力、大企业的营运以至全社会的经济相当重要。在现时窒息性的经营环境中，扶持这些特别困难的行业，避免商户陷入大规模结业危机，不仅能让经济保持生机，也能让市面保持生气。
中小企占了香港企业数量的98%，聘用人手相等于私营企业劳动力的45%，当中包括着大量的基层职位。为了支持中小企，我在财政预算案中推出了一系列措施，包括税费减免、进一步放宽百分百担保特惠贷款计划的申请条件和额度，和暂缓追讨欠租安排。如果能透过暂缓追讨欠租安排为中小企提供短暂的喘息空间、让业主和租户能在这个非常时期协商调整租金安排，配合放宽了的百分百担保贷款安排，加上在中央支援下香港有更充裕人力物力应对疫情，相信很多正坚守着的中小商户都会怀有更强的信心和期盼，捱过这个难关。有关暂缓追讨欠租安排的立法工作正全力筹备当中，我们广泛听取社会各界的意见后，提出多项优化，力求在符合公众利益的大前提下，尽可能平衡各方不同的关注。
我注意到有部分人士对暂缓追讨欠租建议有保留，并希望政府以公帑补贴商户缴付租金。然而，在社会和经济受疫情深度打击，社会上很多更困难的基层市民也承受着生活和交租的压力之际，以公帑补贴商铺业主租金收入，整体社会能接受吗？
再者，面对外围波动及不确定性，以及本地疫情反复的挑战，公帑使用必须更加谨慎，并须预留财政实力应对突如其来的变化、稳住市场信心。政府在制定支援措施时，原则上应尽可能让广泛市民或中小企业直接受惠，背后的考虑就是要尽可能保住民生、保住就业、保住经济元气、稳住信心，这是稳住社会大局的根本。事实上，我也是沿着这思路，决定再次推出消费券计划和放宽百分百担保特惠贷款的安排。
无论从抗疫工作到经济发展，国家从来都是香港最坚实的支持。就如国务院港澳办主任夏宝龙所指出，我们要坚定信心，无论遇到任何困难，有中央的支持，加上大家的努力，困难都总会过去。风雨过后见彩虹，香港的发展前景是非常好的。
2022年3月13日
