司长随笔

全力护航  稳住经济

第五波新冠肺炎疫情发展至今，对市民的生命健康、社会和经济多方面造成沉重打击。最新公布的失业率（去年12月至今年2月）升至4.5%，比前次显著上升了0.6个百分点，是超过一年半以来的最大升幅，失业人数达15.7万人；就业不足率亦急升0.5个百分点至2.3%，是超过半年来高位。

受到疫情严峻及严厉的社交距离措施影响，零售、住宿及膳食服务等行业的失业率急升到6.9%，比前次升了1.4个百分点。当中，餐饮业失业率更急升1.9个百分点至8.1%。

按目前形势来看，首季经济无可避免陷入负增长，失业率仍会进一步迅速恶化。踏入第二季，主导着经济的关键仍然是控疫防疫的进度与成效。目前政府的抗疫工作正围绕「三减三重一优先」全力推进，即「减少感染、减少重症、减少死亡」为当前重要的阶段性目标，同时需要对「三项重点」即重点人群、重点机构和重点区域采取更精准、有力及具针对性的措施，并须把支援长者列为优先工作。特区政府将继续加强各部门之间的协调合作，更切实地运用好中央和内地所提供的人力物力支援，推进控疫防疫的工作。抗疫时期，医护系统发挥了守护市民健康和生命的关键一环，衷心感激在公营医疗系统人员的昼夜辛劳，对于远道来而来驰援香港的内地医护人员更要表达由衷谢意。合力，让香港能更有力量抗击疫情。

抗疫工作是一场遏止病毒传播的攻防战，更是一场耐力战，就如习近平总书记所强调「坚持就是胜利」，我们要保持坚定的执行力，同时统筹并兼顾好疫情防控和社会及经济状况，采取更加有效措施，最大程度减少疫情对社会及经济的影响。

的确，全力管控及遏止疫情，关乎到市民的生命健康；全力稳住经济，关乎到企业的营运空间及市民的生计和生活。两者同样都是市民最关心的事情。在稳住经济方面，我们在第五波疫情以来「前后护航」，冀发挥更大力量以稳住企业，特别是中小企。它们占了香港企业总数的98%，聘用了私营市场45%的劳动力，稳住中小企是稳住经济元气和韧性的关键，更重要的是稳住就业。

我们透过组合拳方式，从经营成本、资金周转及保住员工等几个方面，为中小企「前后护航」，这些措施包括：

• 透过税费减免以降低成本；
• 优化「中小企融资担保计划」下的「百分百担保特惠贷款」，提高每家企业的最高贷款额及延长最长的还款期限，并透过立法引入暂缓追讨欠租安排，让中小企有较松动的资金周转调拨空间；
• 透过新一轮的保就业计划，协助中小企保住员工和职位。

暂缓追讨欠租安排作出了多项调整及优化后，立法工作正全速推进。上周五我们刚把相关的《商业租户短期保护（2019冠状病毒病疫情）条例草案》刊宪，并将于本周三提交立法会首读和二读。我们会全力推动及配合立法会的审议工作，希望可以尽快完成立法。

行政长官日前亦已宣布会推出新一轮的保就业计划，针对指定行业，为合资格雇主提供为期三个月的工资补贴，估计将惠及一百多万名雇员，料涉资二百多、三百亿元。政策创新与统筹办事处正全力统筹细化计划细节，目标是在四月内接受申请。

以上几项多方面的措施，希望能在现时极为困难的时刻，让中小企能更有条件和信心挺过低潮、保住员工，从而有利于保住经济元气，这也有利于日后经济的及早复苏。至于将分两阶段发放的消费券，首阶段的5000元消费券将在下月发放，涉资逾三百亿元，希望能在疫情下稍为纾缓市民的压力，对中小企的业务也会有帮助。

要稳住本地经济，外围风险也不可忽略。受科技股股价回调、乌克兰地缘政治局势紧张、加息阴霾及对新冠病毒疫情的忧虑等等所影响，港股上周曾一度随外围股市急跌。其后在国务院副总理刘鹤主持国务院金融稳定发展委员会专题会议后，市场信心回稳，港股亦反弹。大市上周极为波动之际，我们一直密切监察市场变化，确保各板块市场运作有序、交收结算畅顺、没有出现可能严重影响金融稳定的不寻常行为，以及不存在系统性风险。总体而言，交易价差没有显著跳跃或增加、沽空金额虽有增加，但市场上的总淡仓占总市值比率仍为1.3%，与长期平均水准相约、衍生工具持仓亦没有过度汇集或累积的情况。而即使市场下跌，亦未见出现资金外流，券商的财务状况亦足以应对市场风险。

我们正从多向度全力稳住市民和企业的信心。种种措施都从不同方面尽力稳住经济、保住就业，但是最关键的还是防疫控疫的成效和速度。目前本港疫情仍然复杂严峻，经检测或呈报的个案累计已超过一百万宗，即使部份个案的患者已经康复，但我们也绝不能因此而疏于防疫。疫情顽固，但是只要我们齐心并力，就如国务院港澳办主任夏宝龙所指，始终保持高昂的战斗状态，不放松、不懈怠，我们必定能打赢这场抗疫战！

2022年3月20日