司长随笔

一齐做大个饼

转眼已是12月中旬，每年的《财政预算案》谘询工作已经展开。我们正透过不同渠道（注）收集市民和社会各界的意见，大家不同角度、不同观点和建议，有助我们更全面了解社会实际需要，尽可能在客观限制和挑战之中，寻求合理、务实、兼顾各方的平衡方案。大家的意见是明年2月28日公布的新一份《财政预算案》的重要参考。

相信大家对明年的宏观经济环境和公共财政情况，都有些基本印象。的确，外围环境充满挑战，在年中我们亦调低了对今年的经济增长预测。鉴于过去几年政府开支大幅增长，未来的公共财政亦面对实存的压力，我们在开支方面将不能避免地需要整固，更谨慎管控。诚然，照顾社会及弱势社群的需要，以及投资未来也极为必须，故此，我们必须透过加速经济增长来开创新局面。简单说，必须将「蛋糕」做大，以发展促增长，以增长开拓空间及资源，应对各项需要。我们必须全力拼经济、谋发展、惠民生，把香港经济这个「蛋糕」做大、做好，使它更多元、更具韧性。同时，也要让发展成果更普惠、更包容，让市民受惠。

自年初与内地和国际全面通关以来，香港步入疫后复常阶段，经济回复增长，就业市场改善，通胀温和。然而，受到环球利率持续高企、地缘政治、供应链布局调整等因素影响，香港经济增长动力受压，资产市场持续疲弱，政府收入亦受到影响。其中来自股票和物业交易的印花税以至地价收入，较今年初的估算大幅减少。2023至24年度，在计及发债所得后，特区政府综合财政赤字预计可能会略超1,000亿元，较今年初发表《预算案》时预测的570多亿元为高。展望明年，地缘政局仍然复杂多变，遏抑香港经济增长的速度，跟资产市场相关的收入难以快速恢复，下年度继续出现赤字的机会不能抹杀。

事实上，撇除防疫抗疫，以及在疫情期间为稳住经济而推出的逆周期措施等开支后，政府开支由2017至18年度的4,700多亿元，增加约40%至2022至23年度的6,600多亿元，远超同期政府收入的增幅。这段期间，政府出现了三年的赤字，财政储备由11,029亿元下降至8,348亿元。

过去几年，政府开支大幅增加，确实提升了公共服务、惠及市民。然而，开支经过一段时间的高速增长后，必须进入整固阶段，有效管控开支以至适当节流是不能避免。这是保持公共财政稳健、经济和社会可持续稳定发展的要素之一。

政府今年会继续维持公务员编制零增长，并已推行「资源效率优化计划」，各政策局及部门2024-25年度须节省经常开支的1%，并于2025-26年度再节省1%。节省所得的资源将会在内部重新调配，供优化和推出新的公共服务。

在管控开支增长的过程中，我们会小心考虑和兼顾社会和经济发展的需要，特别是顾及社会上最弱势、最有需要的市民的情况。

至于增加政府收入，最有效和实际的做法，离不开把经济的「蛋糕」做大，透过发展经济，拉动更多的收入。我们必须持续增强自身的竞争力、寻求新的突破，发展新的增长点，才能为香港拼得更高、更快和更可持续的增长。

在推动经济发展、提升竞争力上，过去一年我们致力培育和发展新产业、建立新伙伴、吸引新资金、开拓新市场。例如，我们在吸引重点创科企业上取得了一定的成绩，这些企业带来大量投资、创造职位，亦吸引其产业链的上、中、下游伙伴来港，丰富我们的创科生态，助力产业提速发展。这些企业在香港有良好发展、实现盈利，自然也会带动政府税收增加。此外，我们也致力全方位提升金融市场的竞争力、进一步深化和内地金融市场的「互联互通」，加强与中东、东盟等地区的合作。可以说，在推动经济长远发展的路上，我们正朝着正确的方向迈进，但必须加倍努力、全速前进。

虽然香港正面对各种挑战，但过去的经验告诉我们，挑战大、机遇更大。只要我们有前瞻的部署、同心合力、发挥优势、善用资源，我深信必定能开创新的局面。

注：市民可通过以下方法就2024—25年度《财政预算案》提出意见—
专设网站：www.budget.gov.hk
Facebook专页：www.facebook.com/BudgetGovHK
电邮：budget@fstb.gov.hk
电话：2810 3768
传真：2147 5770
邮寄：香港添马添美道2号政府总部24楼财政预算案谘询支援小组

2023年12月17日