Blogs of former Financial Secretary

地球是圓？是平？

八月伊始，我便展開出任財政司司長後首次外訪，到澳洲出席亞太經合組識財長會議和訪問馬來西亞。

猶記得我當工商及科技局局長時，曾試過一年有過半的時間外訪開會。在悠長的飛機旅途中，除了翻閱文件外，我最喜愛偷閒閱讀一些平時沒有機會看的書籍。試想想，在日常繁忙的公務中，我又怎可能安坐八九個小時閱讀這些書籍？

這次在旅途中，我閱讀了一本有關全球一體化的書《世界是平的》，得到很大的啟示。

15世紀時，航海家哥倫布深信「地圓說」，認為從歐洲向西遠航，必定可到達印度，當他到過美洲這片新大陸後（據記載，哥倫布一直以為這片陸地就是印度），便稟告西班牙國王，他已達成任務，證明地球是圓的。

《世界是平的》一書的作者遍訪多個已發展和發展中的國家之後卻發現，地球已從圓變回「平」了——在世界的競技場上，很多國家（包括一些發展中國家）已擁有跟發達國家相若的競爭優勢，競爭對手之間已不再像以往那般實力懸殊。這是因為現今世界通訊技術發達，科技普及，在一體化的浪潮中，沒有任何大國或大公司可以憑著壟斷知識佔盡優勢了。我們現在可以在一個「公平」的競技場（A level playing field）上各展所長。

全球一體化是一個不可逆轉的趨勢。在這個過程中，一些人會暫時未能受惠，或失去現時擁有的優惠，例如在2005年世貿「香港部長級會議」期間來港示威的韓國農民代表，他們是希望得到香港人的同情的。但大家也應該明白，沒有人可以抗拒這個時代的洪流，而應該順應潮流，改進自己，在全球發展的趨勢中爭取最大的利益和發展。

香港是亞洲國際都會，一直以來都堅定地支持多邊貿易制度，並享受到自由、開放貿易帶來的豐碩成果，但在全球一體化這個世界洪流面前，我們也面對著不少挑戰︰科技的競賽、人才的競賽、可持續發展的競賽……。

挑戰已經來臨，但同時到來的，是讓展示香港的優勢和特質的新機遇。只要抓緊這個機遇，我們一定可以在勢均力敵的世界競技場上絀放更璀燦的光芒。

我這次到馬來西亞跟當地官員和商界討論伊斯蘭金融的發展——這個金融新領域，就是我們應該抓緊的新機遇之一。